Ilveksen eurotaival tuli päätökseen torstai-iltana, kun Hollannin suurseura AZ Alkmaar murjoi tamperelaisjoukkueen 5–0-lukemin edetäkseen Konferenssiliigan kolmannelle karsintakierrokselle yhteismaalein 8–4.
Lue myös: HJK tylysti ulos Euroopasta – katastrofi rangaistuspotkukisassa
Ilves yllätti AZ Alkmaarin viime viikolla 4–3-lukemin Tammelassa. Sensaatiomainen voitto oli kuitenkin enää vain kaukainen muisto, kun AZ lähti maalin takaa-ajoasemasta torstai-illan ratkaisevaan osaotteluun.
Joonas Rantasen miehistö kesti AZ:n painostuksen vielä ensimmäiset 20 minuuttia, mutta sen jälkeen omissa alkoi soida karulla tavalla.
Kotijoukkueen irlantilaishyökkääjä Troy Parrott avasi maalihanat 22. minuutilla ja tuplasi AZ:n johdon vain neljää minuuttia myöhemmin.
Hollantilaiset eivät tyytyneet tähän, vaan jatkoivat tykitystä. AZ meni 3–0-johtoon Ernest Pokun osumalla reilun puolen tunnin jälkeen ja 4–0-maalista vastasi Densio Kasius ennen ensimmäisen puoliajan loppua.
AZ saikin ensimmäisellä puoliajalla aikaan peräti 14 laukausta, joista 11 meni kohti maalia. Ilves pääsi laukomaan kahdesti, mutta kumpikaan yritys ei tuottanut maalivahdille ongelmia.