Puheenjohtajaehdokkaiden puheet ovat ratkaisevassa asemassa keskustan puoluekokouksessa Kouvolassa, kirjoittaa MTV Uutisten politiikan toimittaja Antonia Berg. Vaikka Katri Kulmuni johtaa gallupeissa, suuri osa kokousedustajista on kertonut päättävänsä kumpaa äänestää vasta kokouspaikalla.
Koko kesän ajan media kuin media on halunnut enemmän kipinää keskustan puheenjohtajakisaan. Kärkiehdokkaat, elinkeinoministeri Katri Kulmuni, sekä puolustusministeri Antti Kaikkonen ovat niin samaa mieltä monesta asiasta että heidän välillänsä on ollut vaikeaa löytää minkäänlaisia eroja.
Tällä viikolla kampanjointi sähköistyi, kun varteenotettavat keskustavaikuttajat astuivat mukaan kuvioihin.
Puheenjohtajapestin perijättärenä pidetty Annika Saarikko ilmoitti jo keväällä, ettei asetu ehdolle keskustan puheenjohtajaksi perhelisäyksen takia. Saarikko kirjoitti viikolla Facebookissa kannattavansa Antti Kaikkosta keskustan puheenjohtajaksi ja tämä sai aikaiseksi sellaisen loukkaantumisen kierteen, ettei todelliseksi usko.
Monen mielestä oli väärin Saarikolta kertoa julkisesti kumpaa kärkiehdokasta hän kannattaa, ja he loukkaantuivat tästä.
Pitkän linjan keskustalaiset taustavaikuttajat Seppo Kääriäinen ja Tapani Tölli kiiruhtivat Katri Kulmunin tueksi. Ja Kulmunin tukijat huokasivat helpotuksesta. Saarikon motiiveja kyseenalaistettiin ja Kulmunin kannattajissa arveltiin, että Saarikko tukemalla Kaikkosta haluaa asettua ehdolle puheenjohtajaksi ensi kesän puoluekokouksessa.
Tästä taas Saarikko loukkaantui ja ilmoitti perjantaina, ettei asetu ehdolle puoluekokouksessa kesällä 2020, sekä totesi samalla, ettei tule ollenkaan Kouvolan puoluekokoukseen. Siihen oli käypä syy, Saarikon laskettu päivä on kohtapuolin.