Tiede- ja kulttuuriministeri Annika Saarikko on matkalla keskustan seuraavaksi puheenjohtajaksi lauantaina Oulun puoluekokouksessa, mutta valinnasta ei välttämättä tule sellaista paraatimarssia kuin vielä elokuussa näytti, arvioi MTV Uutisten yhteiskuntatoimituksen päällikkö Eeva Lehtimäki.
Annika Saarikko on keskustan kenttäväen selvä suosikki puolueen seuraavaksi puheenjohtajaksi. MTV Uutisten viikko sitten julkaistussa kyselyssä 52 prosenttia vastanneista keskustan piirihallituksen jäsenistä nosti Saarikon suosikikseen. Nykyinen puheenjohtaja Katri Kulmuni sai 26 prosentin ja Petri Honkonen 12 prosentin kannatuksen.
Iltalehden ja Ilta-Sanomien tuoreissa mittauksissa tulokset olivat samansuuntaisia.
Näillä luvuilla Saarikko valittaisiin jo kisan ensimmäisellä kierroksella.
MTV uutisten tavoittamien puolueen sisäpiiriläisten mielestä on kuitenkin mahdollista, että puheenjohtajan valintaan tarvitaan toinen kierros.
Huikea puhe lauantaina omien edessä voi nostaa Saarikon riittävään loppukiriin, jos hän saa taakseen epävarmoja äänestäjiä. Tässä vaiheessa Saarikon ympärillä pitäisi olla myös isompaa hurmosta, jotta puoluekokousväki antaisi hänelle mandaatin suoralta kädeltä, arvioi kentän tuntoja haistellut keskustalainen.
Tyly Kulmuni vei terän Saarikolta
Katri Kulmuni on yksi selkeä syy siihen miksi Saarikko ei ole saanut kampanjaansa sellaiseen lentoon kuin odotettiin. Katri Kulmuni järkyttyi, kun Saarikko lähti kisaan mukaan aiemmista lupauksistaan huolimatta. Tunnelma kampanjakentällä on ollut jäätävä. Kulmuni on ollut kireä kuin viulunkieli, sanoo puolueen sisäpiiriläinen.
