Keskustan puheenjohtajakisan kärkiehdokkaiden Katri Kulmunin ja Annika Saarikon eilinen kohtaaminen antoi vielä vähän villoja ehdokkaiden linjaeroista ja konkreettisista keinoista nostaa puolue kannatusalhosta. Paljastavinta olikin yleinen tunnelma: se oli jäätävä, ainakin Katri Kulmunin puolelta, kirjoittaa MTV Uutisten yhteiskuntatoimituksen päällikkö Eeva Lehtimäki.
”Se ei ole koskaan rakkauskomedia kun puheenjohtaja haastetaan.” Näin tiivisti työministeri Tuula Haataisen (sd.) valtiosihteeri Ville Kopra Twitterissä eilisen A-studion annin, kun keskustan nykyinen puheenjohtaja Katri Kulmuni ja ministeriksi tällä viikolla palaava Annika Saarikko ottivat mittaa toisistaan ensimmäistä kertaa A-studion puheenjohtajatentissä.
Meininki oli kuin olisi työntänyt päänsä jääkaappiin.
Kopra tietää lähituntumalta, mitä repivä ja puoluetta hajottava puheenjohtajakampanja voi olla. Kopra oli valtiovarainministeri ja puheenjohtaja Jutta Urpilaisen (sd.) erityisavustaja, kun Antti Rinne löi niukasti Urpilaisen Seinäjoen puoluekokouksessa vuonna 2014.
Kulmuni taistelee paikastaan
Eilen studiossa Kulmuni ei ottanut katsekontaktia Saarikkoon ja hän esiintyi ikään kuin haastajaa ei olisi ollut olemassa. Sosiaalisessa mediassa arviot vaihtelivat napakasta ja sujuvasta asiaosaamisesta ylimieliseen robottimaisuuteen. Toisin kuin Saarikolla luonnollisuus ja aitouden vaikutelma eivät ole Kulmunin valtteja.
Saarikko sitä vastoin myötäili ja varoi haastamasta Kulmunia. Moni vastaus alkoi viittauksella Katriin ja oikeaan tilannekuvaan. Kohteliasta ja kilpakumppanin hankalaa tilannetta ymmärtävää, mutta ei vielä keskustalaisten odottamaa tahtoa ja intoa nousta puolueen johtoon.