Minnesota Wildin kausi on päättymässä lyhyeen mainion runkosarjan jälkeen. Wild hävisi jo kolmannen kerran St. Louis Bluesille, joka tarvitsee enää yhden voiton edetäkseen jatkoon NHL:n pudotuspeleissä.
Blues voitti kolmannen kohtaamisen 3-1. Minnesota oli talven aikana parhaimmillaan aivan pitelemätön, mutta runkosarjan lopulla meno oli tahmeaa. St. Louis sen sijaan sai runkosarjaan aivan huiman päätöksen ja sama meno on jatkunut pudotuspeleissä.
Minnesotan tuska kulminoituu yhteen mieheen: St. Louisin maalivahtiin Jake Alleniin. Vaikka Allen ei Wildia olekaan yksin tukahduttanut, on hän ollut valtaisan hyvä. Viime yön pelissä hän nappasi 40 torjuntaa ja yleisö huusi villinä.
Ottelu oli sarjan ensimmäinen Bluesin kotihallissa Scottrade Centerissä, ja "Allen" -huudot olivat korviahuumaavia. Kanadalainen on kohdannut kolmen pelin aikana 117 Wildin kutia, mutta joka pelissä vain yksi kiekko on livahtanut selän taakse.
– Hän on fantastinen. En ole kovin hyvä sanailemaan, en käytä isoja sanoja. Sanon vain, että fantastinen on isoin sana, mitä keksin. Hän on rauhallinen. Aina kun kaipaamme torjuntaa, vihellystä, hän hoitaa homman. Me tarvitsemme häntä loppuun saakka, Bluesin kapteeni Alex Pietrangelo tiivisti.
Minnesotan Mikko Koivu, Mikael Granlund ja Erik Haula jäivät ilman tehopisteitä. Heidän kautensa uhkaa päättyä jo keskiviikkona, jollei voittoa vihdoin irtoa. Haula ei ole avannut vielä pudotuspelien pistesaldoaan, Koivulla ja Granlundilla on syöttöpiste mieheen, se on peruja ykköspelin ainoasta maalista.