Dallasin aloitus ratkaisupelissä Edmontonia vastaan oli sysimusta, kun kolme ensimmäistä kutia upposivat heidän maaliinsa. Valmentaja Pete DeBoerin oli pakko reagoida, jotta saisi joukkueen hereille.
Dallas hävisi lopulta ratkaisupelin lukemin 3–6. Jake Oettingerille ilta oli katastrofaalinen Dallasin maalilla, sillä hänelle ei merkattu yhtään torjuntaa, vaan kolme ensimmäistä kutia livahtivat hänen selkänsä taakse.
– En syytä Jakea, mutta viime vuosi mukaan lukien hän on hävinnyt kuusi ottelua seitsemästä Edmontonille. Minun piti herätellä joukkuetta, sillä nykyinen pelimme ei vain toiminut, DeBoer sanoi pettyneenä finaalin jälkeen.
DeBoerilta kysyttiin, miten hän selittää noin surkean pelin alun, jossa vastustaja päästetään 3–0-johtoon, kun pelataan veitsi kurkulla.
– En tiedä, minulla ei ole siihen vastusta, mutta tärkeintä on, että emme luovuttaneet. Yritimme loppuun asti.
Dallas nousi maalivahdin vaihdon myötä vielä peliin mukaan. Roope Hintz ja Jason Robertson toivat Dallasin kahdesti maalin päähän, mutta kiri ei riittänyt. Evander Kanen osumalla Oilers nousi kahden maalin johtoon, ja lopullisen niitin iski Kasperi Kapanen tyhjään verkkoon.
Edmonton oli läpi pudotuspelisarjan niskan päällä, ja DeBoer antoi tunnustusta heille.
– Ei ole epäilystäkään, että finaalissa kohtaavat tämän hetken kaksi parasta joukkuetta, DeBoer kommentoi.
Finaalissa nähdään viime vuoden uusinta, kun Edmonton pelaa Floridaa vastaan. Vuosi sitten Panthers oli parempi ja pääsi nostamaan Stanley Cupia.
Edmontonin supertähti ja kapteeni Connor McDavid teki voittoisan Dallas-ottelun jälkeen yllättävän tempun, kun hän koski NHL:n läntisen konferenssin voittopokaaliin Clarence Campbell Bowliin. Yleensä pokaaliin koskemista vältetään, sillä sen uskotaan tuovan epäonnea finaalisarjaan.
Viime vuonna McDavid toimikin juuri perinteisellä tavalla, mutta vuoden takaisen tappion myötä lähestymistapa oli muuttunut.
– Yritetään tällä kertaa näin päin, McDavid sanoi Sportsnetille.