Vancouver Canucksin maalivahti Kevin Lankinen torjui jääkiekon NHL:ssä jo kauden kolmannen nollapelinsä ja aiheutti liigan hallitsevalle mestarille Florida Panthersille harvinaisen tilastotappion.
Aleksander Barkovin ja muiden suomalaisten tähdittämä Florida jäi ensimmäistä kertaa tällä kaudella ilman maalia, kun Lankinen torjui kaikki 27 laukausta ja pohjusti kanadalaisjoukkueelle 4–0-kotivoiton.
Vasta myöhään syksyllä pelipaikan Vancouverista löytänyt Lankinen jakaa kauden nollapelitilaston kärkipaikan yhdessä Winnipeg Jetsin Connor Hellebuyckin ja Montrealin Sam Montembeaultin kanssa. Alle miljoonan dollarin palkkakuitilla pelaava suomalaisvahti on pelannut tällä kaudella 21 ottelua, joista 14 on päättynyt Vancouverin voittoon.
Vancouverin nelosketjussa tällä kaudella luutinut Aatu Räty joutui tekemään ottelussa tilaa joukkueen kärkihyökkääjiin kuuluvalle J.T. Millerille. Räty oli kokoonpanon ulkopuolella, ja henkilökohtaisten syiden vuoksi otteluista sivussa ollut Miller antoi paluupelissään kaksi syöttöpistettä.
– Tämä oli meille iso ja merkittävä voitto. Joukkue sai paljon virtaa, kun J.T. palasi. Hän oli suuressa roolissa tänä iltana, Lankinen kommentoi NHL:n verkkosivuilla.
Vancouverin maalivahtitilanne on tällä hetkellä mielenkiintoinen, sillä joukkueen viime kausien ykköstorjuja Thatcher Demko palasi tällä viikolla pitkän kuntoutuksen jälkeen torjuntatöihin. Demkolle kausidebyytti oli tilastojen valossa haastava, sillä St. Louisille kärsityssä tappiossa torjuntoja kertyi vain 21 mutta omiin meni 4 maalia.