Emma Vepsä: Asfalttivolgaa etelään - peukalokyydillä Moskovasta Afganistaniin (Atena 2018)
Emma Vepsä toteuttaa varsin harvinaislaatuisen matkan; hän nimittäin matkustaa peukalokyydillä Moskovasta Afganistaniin. Muutoinkin matka on toteutettu minibudjetilla, sillä yöpymiset hoituvat couchsurfing- eli sohvamajoituksessa ja halvoissa matkustajakodeissa.
Oman kierteensä liftaukseen tuo se, että matka alkaa Moskovasta tammikuun alussa ja pakkasta on paikoin yli 20 astetta. Vepsällä on kyllä nykytekniikka apunaan eli karttasovelluksia, liftaussovelluksia- ja nettisanakirja mutta nekään eivät korvaa olematonta kielitaitoa. Vepsä kun ei käytännössä puhu ollenkaan venäjää.
Juuri kielitaidon puute on kirjan pahin puute. Monta tarinaa jää kertomatta, kun ei ole yhteistä kieltä. Välillä ihmiset puhuvat riittävän hyvin englantia ja silloin paikallinen maailma avautuu kirjan sivuilla todella mielenkiintoisesti. Kirjassa kerrotaan useissa kohdissa myös stanien eli Keski-Aasian tasavaltojen nykyhistoriasta mutta kirjan liftaaja pääsee vain vaivoin kyselemään näiden tasavaltojen nykytilasta paikallisilta asukkailta.
Kauhistelua, koska on yksin ja nainen
Kokenut liftaaja Emma Vepsä valottaa kirjan johdannossa, että on kyllästynyt lukemaan, kuinka vaarallinen paikka maailma on. "Koko kuluneen vuoden iltapäivälehtien otsikot olivat kirkuneet Venäjän ´kasvavaa uhkaa´ ja Afganistanistakin kerrottiin mediassa pelkästään ikäviä uutisia", Vepsä kirjoittaa.
Vepsä sanoo, että hän on aiemminkin ollut "negatiiviseen maineen tahraamilla alueilla" ja huomannut, että todellisuus poikkeaa usein ennakkokäsityksistä. Hän oli myös kyllästynyt kuulemaan, kuinka ihmiset kauhistelivat sitä, että hän matkustaa yksin vaikka oli nainen.