Alfa Romeo -tallissa vain yhdellä miehellä on lupa puhua Kimi Räikköselle kisan aikana talliradioon. Hän on ranskalainen kisainsinööri Julien Simon-Chautemps.
Vuodesta 2017 tallin leivissä työskennellyt Simon-Chautemps tuntee Räikkösen jo kaksikon yhteisiltä ajoilta Lotuksella (2012–2013), joten viime kaudella alkanut yhteistyö Alfa Romeolla on sujunut hänen mukaansa erinomaisesti.
– (Räikkösen) siirtyminen Ferrarilta Alfa Romeoon sujui erittäin saumattomasti. Kokemuksensa ansiosta Kimi tietää täsmälleen, mitä hän haluaa. Oli erittäin selvää alusta saakka, millaisen ajoasennon, ratin ja asetukset hän haluaa, Simon-Chautemps kertoo haastattelussaan ranskalaiselle F1i-sivustolle.
Räikkösellä ei tunnetusti ole esteitä tarttua itse työkalupakkiin tarpeen vaatiessa. Siitä saatiin osoitus Barcelonan F1-testeissä vuosi sitten, kun konkarikuljettaja ryhtyi omakätisesti säätämään ajoistuintaan.
– Hän haluaa todella erityislaatuisen ajoasennon. Viime vuonna hän työsti penkkiään itse yksinkertaisesti siksi, että hän huomasi meidän muiden olevan erittäin kiireisiä. Hän sanoi, että ”antakaa minulle se penkki, tiedän, mitä haluan, säästämme aikaa”. Tyypillistä Kimiä! Simon-Chautemps muistelee.
Räikkönen itse kommentoi penkkinsä tuunailua taannoin saksalaissivusto Motorsport-Magazinille.
– Se on normaalia minulle. Olen tehnyt niin jo vuosia, Räikkönen kertoi.
– Kun saa uuden penkin, se tuntuu aluksi hyvältä, mutta kun sillä ajaa satoja kierroksia, löytää aina jokin, joka tunkeutuu kylkeen tai jotain. Se on normaalia. Se on helpompaa tehdä itse, koska tiedän, missä kohtaa ei tunnu oikealta.
LUE MYÖS: Kisainsinööri kertoo työstään Kimi Räikkösen rinnalla: suomalaisen poikkeuksellinen kyky varikkopilttuussa saa kiitosta – "He eivät milloinkaan saavuta hänen tasoaan"
Barcelonan testit käynnistyvät tänään keskiviikkona, joten on varsin mahdollista, että Räikkönen tarttuu pian jälleen työvälineisiin täydellisen istuintuntuman saavuttamiseksi.
Alfa Romeon testaajina toimivat keskiviikkona Antonio Giovinazzi ja testikuski Robert Kubica. Räikkösen ensimmäinen ajovuoro on torstaina.