Pehmeäturkkinen kani ja pikkuinen kääpiöhamsteri voivat ensi ajattelemalta vaikuttaa sopivilta lemmikeiltä lapsille, mutta ne eivät välttämättä suinkaan ole sitä.
Ensinnäkään pienikään lemmikki ei voi olla yksin lapsen vastuulla, sanovat Faunatar-ketjun kenttäpäällikkö, kauppias Elina Sirén ja SEY Suomen eläinsuojelun vs. toiminnanjohtaja Maria Lindqvist.
Pienten lemmikkieläinten kysyntä on lisääntynyt koronapandemian aikana, Sirén arvioi.
Tyypillisesti pieniä eläimiä ajatellaan lapsille sopiviksi lemmikeiksi, mutta koko ei kerro oleellista. Esimerkiksi kani tai hamsteri ei todennäköisesti viihdy ihmisen sylissä, mitä moni lapsi toivoo lemmikiltä, Sirén sanoo.
– Hamsteri on myös yöeläin, eikä sitä saa häiritä kesken unien. Sen kanssa ollaan illalla ennen kuin itse mennään nukkumaan.
Marsut puolestaan ovat arkoja koville äänille, ja ne tarvitsevat lähelleen lajitoverin.
Esimerkiksi hiiret tai rotat voivat olla aloittelijoille sopivia lemmikkejä, jos mukana on vastuullinen aikuinen, puitteet ovat kunnossa, eläimen käyttäytymisestä tiedetään tarpeeksi ja on varmistettu, että se pääsee tarvittaessa kyseisen eläinlajin tuntevalle eläinlääkärille, Lindqvist sanoo.
Laki ei kiellä, mutta omavalvonta estää
Suomen nykyinen laki ei kiellä eläimen myymistä lapselle, vaikka lemmikkieläinten suojelua koskevan eurooppalaisen yleissopimuksen mukaan lemmikkieläintä ei saa myydä alle 16-vuotiaalle ilman huoltajan lupaa.
