Mikkelin Jukurien päävalmentaja Jonne Virtanen sanoo, että joukkue on "raapaissut pintaa". Loistavan alkukauden pelannut joukkue on ennen perjantai-illan kierrosta seitsemäntenä – vastoin kaikkia odotuksia.
Jukurit on on 11 pelatun ottelun jälkeen ottanut kuusi voittoa. Pahnan pohjalle ennakkoon arvioitu nippu on yllättänyt isosti. Etenkin erikoistilannepelaaminen on ollut hurjalla tasolla.
– Olemme pystyneet repimään äärirajoilla. Ollaanko noin hyviä? Saatetaan ollakin. Olemme saaneet revittyä ihan kaiken irti, päävalmentaja Jonne Virtanen sanoo.
MTV Urheilu vieraili Mikkelissä torstaina. Katso Tulosruudun juttu pääkuvan videolta.
Virtanen valmentaa ensimmäistä kokonaista kauttaan SM-liigassa. Käskijänä kokematon "Monsterimonni" muistetaan pitkältä pelaajauraltaan, mutta valmennuskokemusta oli ennen viime kevään Jukurit-komennusta vain Suomi-sarjasta ja Mestiksestä.
Jukureissa Virtanen operoi SM-liigan pienimmillä resursseilla. Jälki on toistaiseksi ollut väkevää.
– Pelaajien täytyy kehittyä. Arjen täytyy olla sellaista, että samat pelaajat ovat parempia loppukaudesta. Resursseista mariseminen on vähän sellaista, että vaihtoehdot on peukku suuhun ja itkeä elämän kovuutta, tai sitten yritetään tehdä kovin töitä. Ei ole peukku mennyt vielä suuhun, Virtanen värittelee.
Minkälaisena valmentajana Virtanen itseään pitää? Ainakin rehellisenä, se tulee suusta ensimmäisenä.