Karjala-turnaukseen valmistautuva Suomen jääkiekkomaajoukkue sai kiinnostavuuden kannalta piristysruiskeen, kun nuori Miro Aaltonen liittyi jälkijunassa ryhmään.
23-vuotias Aaltonen pelaa uransa ensimmäistä kautta Suomen ulkopuolella. KHL-kausi Vitjaz Podolskissa on sujunut erinomaisesti. Aaltonen on suomalaisten pörssiykkönen iskettyään 26 ottelussa 10+11=21 pistettä.
Nyt edessä on ensiesiintyminen Leijonissa.
– Tästä on tietenkin unelmoinut pikkupojasta asti. Hienoa, että se huomenna tapahtuu, Aaltonen sanoi torstain harjoitusten jälkeen MTV Sportille.
Leijonien kuopus nostettiin heti ylivoimaan ja hänen erinomainen laukauksensa on hyvin joukkueenjohdon tiedossa. Päävalmentaja Lauri Marjamäki tuntee vanhan suojattinsa kuin omat taskunsa, sillä yhteistä historiaa on niin Bluesista kuin viime kaudeltakin Kärpistä.
– Tuntui, että Miro ei saanut ehkä hyväksyntää Oulussa, mutta erittäin hyvästä pelaajasta on kysymys, Marjamäki kehuu.
– Nyt on vähän tullut lisää kaksinkamppailu- ja luisteluvoimaa KHL:ssä. Se on kuitenkin isojen poikien sarja, että siellä on hyvin luistimella pysyviä pelaajia.
Suomalaista apua Vitjazissa
Siitä ei ole monta vuotta, kun Aaltosen nykyään edustama Vitjaz kunnostautui KHL:ssä lähinnä sikailevana rosvojoukkiona kanadalaisine nyrkkisankareineen. Seura vaihtoi paikkakuntaa ja on nyt vakavasti otettava jääkiekkojoukkue, jonka keskittyy tappelemaan lähinnä pudotuspelipaikasta.
Sopeutuminen uuteen joukkueeseen, sarjaan ja maahan on sujunut Aaltoselta hyvin. Joitain sanojakin on jäänyt takaraivoon, mutta kirjaimet ovat vielä hakusessa. Apua onneksi tulee joukkueen sisältä, sillä Aaltosen tavoin Leijoniin valittu maalivahti Harri Säteri pelaa Vitjazissa jo kolmatta vuottaan.
– Auttaa kyllä tosi paljon, että "Haba" on siellä. On kiva välillä puhua suomea ja jos on tullut ongelmia, pystyy kahdestaan sumplimaan.
Jäällä ei ole tarvinnut apua. Parhaana suomalaisena Aaltonen on pistepörssin sijalla 20.