Vuonna 2000 Yhdysvaltain presidentinvaalit ratkaistiin vain 537 äänellä ratkaisevassa vaa'ankieliosavaltiossa Floridassa. Mielipidemittaukset povaavat vaaleista taas äärimmäisen tasaisia. Jos vaalit ratkeavat jossakin vaa'ankieliosavaltiossa äärimmäisen pienellä erolla, saattaa taistelu vaalituloksesta jatkua oikeussaleissa.
Asianajaja Adam Bonin on erikoistunut vaalilainsäädäntöön ja edustaa demokraattien kampanjoita tämän syksyn vaalien mahdollisesti tärkeimmässä vaa'ankieliosavaltiossa Pennsylvaniassa.
Bonin sanoo, että jos vaalitulos Pennsylvaniassa on selvä suuntaan tai toiseen, oikeustaisteluilta toivon mukaan vältytään.
– Tosin viime kerrallakin luulimme, että tulokset olivat selvät, eikä niitä voisi kyseenalaistaa. Mutta republikaanit yrittivät haastaa niitä kaikin mahdollisin tavoin, Bonin sanoo STT:lle Philadelphiassa.
Lue myös: Viime hetken epävarmat äänestäjät voivat ratkaista vaalit Yhdysvalloissa, sanoo tutkija
Demokraattien Joe Biden voitti republikaanien Donald Trumpin vuonna 2020 Pennsylvaniassa 1,17 prosenttiyksikön eli noin 80 000 äänen marginaalilla.
Republikaanipoliitikot yrittivät haastaa tuloksia eri tavoin sekä liittovaltion tasolla että osavaltion hallinnossa. Tuomioistuimet kuitenkin hylkäsivät kaikki kanteet.
Tiedossa hidas laskenta
Trumpin vilppisyytösten keskiössä oli viimeksi postiäänestys, joka oli ensimmäistä kertaa laajassa käytössä, ja jonka suosio oli koronapandemian takia suurta. Postiäänestystä hyödynsivät pääasiassa demokraattiäänestäjät.
Koska postiäänten laskemisessa meni pidempään kuin äänestyspaikalla annettujen äänten, syntyi vaikutelma, jossa Trump johti ensin tuloslaskennassa, mutta Biden tuli takaa ohi. Republikaanit tarrautuivat tähän väittäessään vaalitulosta epäilyttäväksi.
Lue myös: Näin seuraat Yhdysvaltain vaaleja MTV:n huipputiimin kanssa – asetelmat "äärettömän herkulliset"
Tänä vuonna postiäänten osuus jää Boninin mukaan pienemmäksi kuin 2020, jolloin pandemia oli pahimmillaan. Osa republikaaneista välttelee edelleen postiäänestämistä, minkä vuoksi selvä enemmistö postiäänistä menee tälläkin kertaa demokraateille.
Vuonna 2020 vaalituloksen varmistumista saatiin odottaa useita päiviä, kun ääntenlaskenta mateli Pennsylvaniassa. Vaalipäivä oli tiistai, mutta useimmat mediat julistivat Bidenin voittaneen Pennsylvanian ja sen myötä koko vaalit vasta lauantaina.
Pennsylvanian ääntenlaskennasta voi tällä kertaa odottaa hitusen nopeampaa, mutta ei merkittävästi.
– Osasyy on se, että toisin kuin ylivoimaisessa enemmistössä osavaltioista, Pennsylvaniassa laki ei ikävä kyllä anna piirikunnille lupaa alkaa avata ja laskea postiääniä kuin vasta aamuseitsemältä vaalipäivänä, Bonin kertoo.
– He (republikaanit) ovat luoneet olosuhteet, joissa ihmiset voivat kyseenalaistaa nämä myöhäisemmät äänet, jotka siirtävät tulosta demokraattien suuntaan.
Kestääkö järjestelmä?
Bonin on luottavainen, että Pennsylvanian järjestelmä kestää paineen tälläkin kertaa. Pennsylvanian kuvernööri on demokraatti Josh Shapiro, ja osavaltion vaaleista vastaava ylin virkamies Al Schmidt on maltillinen republikaani, joka ei 2020 suostunut lähtemään mukaan vaalituloksen kumoamiseen.
Lue myös: Vaalivirkailija kertoo MTV:lle, millaisia tappouhkauksia hän sai Trumpin painostuksen jälkeen – väkivallan uhka kytee taas
Vaalijärjestelmää on Boninin mielestä kuitenkin vaikea muokata sellaiseksi, ettei tuloksia voisi yrittää kiistää.
– Järjestelmää ei voi tehdä idioottivarmaksi, jos on ihmisiä, jotka ovat vakuuttuneita sen vilpillisyydestä. Vaikka tekisi mitä muutoksia lakeihin, ihmiset jotka etsivät tekosyitä tappiolleen, löytävät niitä edelleen.