Keskusta kokoontuu runsaan kuukauden päästä valitsemaan väistyvälle puheenjohtajalle Juha Sipilälle seuraajan, mutta puolueen puheenjohtajakisa vaikuttaa olevan yhä täysin auki.
STT:n keskustan piirijohtajille tekemän soittokierroksen perusteella kannatusta on sekä puolustusministeri Antti Kaikkoselle että elinkeinoministeri Katri Kulmunille.
Kyselyä varten tavoitetuista piirijohtajista neljä kertoi kannattavansa puheenjohtajaksi Kaikkosta ja kolme Kulmunia. Lisäksi Päijät-Hämeen piirijohtaja Jukka Mölsä tukee kansanedustaja Hilkka Kemppiä, jos tämä päättää lähteä ehdolle. Asikkalasta kotoisin oleva Kemppi kertoi aiemmin tällä viikolla pohtivansa ehdokkuutta.
Keskustan puheenjohtajapelin avoimuutta kuvastaa, että peräti yhdeksän piirijohtajaa ei osannut sanoa tai ei muutoin ilmaissut omaa suosikkiaan uudeksi puheenjohtajaksi.
Esimerkiksi Pirkanmaan piirin Tuukka Liuha toivoi, että puheenjohtajaehdokkaiden välille alkaisi muodostua eroja ja kisaan saataisiin särmää.
Kemppiä ja Honkosta toivotaan ehdolle
Kaikkosen vahvuutena on piirijohtajien mielestä tämän vankka kokemus politiikasta ja keskustan toiminnasta.
– Hänellä on pitkä kokemus ja hän on toiminut puolueelle vaikealla alueella Uudellamaalla ja pääkaupunkiseudulla ja tuntee ne haasteet. Täällä meidän pitää saada kannatus nousemaan, jos haluamme menestyä tulevaisuudessa, sanoi Uudenmaan piirin Jasi Kuokkanen.
Kulmunin kannattajiin kuuluva Etelä-Hämeen piirijohtaja nostaa esiin Kulmunin ajatukset siitä, että keskusta on tavallisten ihmisten asialla.