Kazakstanin Jelena Rybakina, 23, juhli lauantaina uransa ensimmäistä tenniksen grand slam -turnauksen voittoaan. Hän kukisti Wimbledonin naisten kaksinpelifinaalissa Tunisian Ons Jabeurin 3–6, 6–2, 6–2.
Turnauksessa kolmanneksi sijoitettu Jabeur aloitti finaalin vahvasti ja mursi vastustajansa syötön ensimmäisessä erässä kahdesti. Rybakina paransi toisessa erässä pelaamistaan huomattavasti ja nappasi saman tien syötönmurron. Hän karsi virheet pelaamisestaan, mursi vielä myöhemmin erässä Jabeurin syötön ja tasoitti ottelun.
Kovalyöntinen ja 184-senttinen Rybakina aloitti kolmannen erän samalla kaavalla kuin toisen: murtamalla saman tien Jabeurin syötön. Kazakstanilainen piti hermonsa kurissa, piti omat syöttönsä, eteni syötönmurrolla 5–2-johtoon ja lopulta otteluvoittoon.
Rybakina iloinen edustaessaan Kazakstania
Rybakina oli sijoitettu turnauksessa 17:nneksi. Kumpikin pelasi ensimmäistä kertaa grand slam -turnauksen finaalissa. Venäjällä syntynyt Rybakina on edustanut Kazakstania kesästä 2018.
Venäläiset ja valkovenäläiset pelaajat eivät saaneet osallistua tämänvuotiseen Wimbledoniin Venäjän hyökättyä Ukrainaan.
– Olen iloinen edustaessani Kazakstania. He uskoivat minuun. Matkani kazakstanilaisena pelaajana on jo pitkä, Rybakina sanoi Wimbledonin turnauksen aikana.
Tappiostaan huolimatta Jabeur teki historiaa. Afrikkalaisnaiset eivät olleet yltäneet grand slameissa kaksinpelin finaaleihin turnausten avoimena aikana eli vuodesta 1968.