Ruotsi on marssinut nuorten MM-kisoissa voitosta voittoon, vaikka joukkueen ykköstähti on ollut avauspelistä lähtien loukkaantuneena.
William Nylander oli jo vuosi sitten Ruotsin tehokkain pelaaja nuorten MM-kaukaloissa. Nyt hän iski turnauksen avauspelissä maalin Sveitsin verkkoon, kunnes hänet jyrättiin rumalla taklauksella sairastuvalle.
Hänen kuntoaan arvuuteltiin pitkään, kunnes Ruotsin joukkue tiedotti puolivälierän jälkeen, ettei Nylander enää pelaa tässä turnauksessa.
Toronto Maple Leafsin superlupaus oli iskenyt tällä kaudella AHL:ssä 27 ottelussa 14+20=34 pistettä. Joukkuekaveri Kasperi Kapanen tietää, kuinka kovasta pelimiehestä on kyse.
– Kyllä mä uskon, että Ruotsi menetti niiden parhaan hyökkääjän. Hemmetin hyvän vuoden vääntänyt meidän kanssa Torontossa ja iso osa tuota ryhmää. Paha takaisku niille, mutta aika hyvä meille, ettei pelaa, Kapanen sanoi MTV Sportille.
– Saa nähdä, vaikuttaako se peliin mitenkään. He ovat pelanneet hyvän turnauksen, niin ollaan mekin. Tiukka peli tulossa.
Nuorten Leijonien tehohyökkääjä Aleksi Saarela antaa hyvän muistutuksen.
– No sitten siellä on toinen Nylander.
Isoveljen ollessa poissa Alexander Nylander on noussut joukkueen tehopelaajaksi. Häkkipää on viimeistellyt turnauksen viidessä ottelussa 4+5 pistettä. Kovin paljon yksityiskohtia Saarela ei kuitenkaan osaa Ruotsista antaa.
– Neljän maan turnauksissa Ruotsilla ei ole ikinä nimiä selässä, joten en osaa yhdistää pelaajia, mutta siellä on hyökkäysvoimaa ja isoja puolustajia. Ja hyvä maalivahti. Pitää taas tehdä kaikki oikein, jos halutaan voittaa.