Jääkiekon SM-liigan sijoilta 10-12 löytyvät Sport, Jukurit ja Ilves pelaavat tänään kukin kotonaan.
SM-liigan viimeisessä pudotuspelipaikassa on tällä hetkellä kiinni yhdeksäntenä olevista Kärpistä kaksi pistettä jäänyt Sport. Jukurit hönkii Sportin perässä kolmen pisteen päässä, eikä Ilvekseen ja KooKoohonkaan ole Sportista kuin viisi pistettä eroa.
Nämä joukkueet käyvät tiukkaa kamppailua viimeisistä playoff-paikoista, kun joukkueilla on enää enimmillään 15 ottelua 60 ottelun runkosarjasta pelaamatta.
Pudotuspeliviivan läheisistä joukkueista sekä Sportilla, Jukureilla että Ilveksellä on tänään kotonaan vastassa sarjataulukossa ylempää löytyvä joukkue.
Kovin haaste on ennakkoon ajatellen tiedossa sarjakolmosta KalPaa isännöivällä Ilveksellä ja sarjakakkosen TPS:n vieraakseen saavalla Sportilla. Jukurit kohtaa liigassa seitsemäntenä olevan Ässät.
Poikkeavin asetelma on ottelussa Ilves–KalPa, josta KalPan päävalmentaja Pekka Virta on poissa perhepiirissä sattuneen vakavan sairastapauksen vuoksi. KalPan valmennusvastuun tänään kantavat näin apuvalmentajat Sami Kapanen ja Anssi Laine. Tällä tuskin on yhteen otteluun juuri vaikutusta, kun KalPan vauhtipeli on vahvasti joukkueen selkärangassa.
Toistaiseksi Ilveksen ja KalPan välisissä peleissä on nähty tällä kaudella vain vierasvoittoja: KalPa vei avausosan Tampereella, kun taas Ilves juhli kahdessa seuraavassa keskinäisessä Kuopiossa.
Viime aikojen isku puoltaa taas vierailijoita. Ilveksen kurssi on ollut edellisissä peleissään alavireinen: kuudesta viime koitoksesta on viisi tappiota. KalPa on puolestaan voittanut kolme viimeisintä otteluaan. Edellisessä kamppailussaan KalPa kukisti kotonaan HIFK:n 6–3 ja päätti samalla putken, jossa 11 perättäistä ottelua ehti päättyä yhden maalin erolla.