Jääkiekon SM-liigassa käydään tänään SaiPan ja Lukon välinen jumbofinaali, jossa juoni on selvä. Kumpikin joukkue tarvitsee voiton elätelläkseen edes pieniä, seitinohuita haaveita pudotuspelitaistelusta.
SaiPa ja Lukko ovat jääneet sen tuntumaetäisyyden taakse, jossa pudotuspelipaikoista kilpaillaan, joten raju loppukiri viimeisen reilun kuukauden aikana runkosarjassa on joukkueiden ainoa toivo.
Lukolla on tällä hetkellä viimeiseen pudotuspelipaikkaan kahdeksan pistettä eroa, SM-liigassa viimeisenä olevalla SaiPalla yhdeksän. SaiPa on tosin pelannut Lukkoa ja viimeisessä playoff-sijassa kiinni olevaa Sportia ottelun vähemmän.
Pientä kiriä viime aikoina viritellyt Lukko on voittanut kolme edellisistä neljästä pelistään – mukana voitot sarjan kärkikaksikosta Tapparasta ja TPS:stä. SaiPalla on edellisistä neljästä pelistä kelvolliset kaksi voittoa – ensimmäisessä näistä kaatui sarjanelonen HPK ja viime ottelussa kuudennella sijalla majaileva Pelicans.
Lukolla on viime peleissä liidellyt erityisesti konkaripakki Janne Niskala, joka on naputtanut kolmeen edelliseen koitokseen puolustajalle kiitettävät pisteet 3+2=5. Niskala on pitänyt Lukon lipun liehumassa peliä edistävillä ratkaisuillaan, vaikka miehen vauhti on jo rajallinen.
SaiPan ahtaissa paikoissa jäällä viihtyvä hyökkääjä Curtis Hamilton on puolestaan kiitänyt kolme viime kamppailua lentokelissä tehoin 2+4=6. Edellisessä voitollisessa Pelicans-ottelussa kultakypärä Matti Järvinen oli lisäksi kuumavireisesti mukana kaikissa joukkueensa kolmessa maalissa summattuaan tehot 2+1.
