Jääkiekon SM-liigan lauantain kierros tarjoaa kiekkojännäreille herkkua olan takaa.
Kuudentena kiinni viimeisessä suorassa puolivälieräpaikassa on tällä hetkellä Ässät. Pisteen päässä vaanii kuitenkin Pelicans ja Pelicansia pisteen perässä puolestaan Kärpät.
Kilpailu suorasta paikasta on näiden kolmen joukkueen kauppa, ja kaikki ovat tulessa tänään. Ässät vierailee HIFK:n luona, ja Pelicans isännöi kihelmöivässä kamppailussa Kärppiä.
Kärppien asema on tukalin, sillä oululaisilla on runkosarjaa jäljellä enää tämäniltainen ottelu, kun taas Ässät ja Pelicans pelaavat vielä maanantaina.
Kiusaa Kärpät voi kuitenkin hyvin tehdä, sillä Pelicans ja Kärpät ovat iskukyvyltään lähestulkoon niin tasavahvoja kuin kaksi joukkuetta voi olla.
Kärpät taipui tuoreimmassa koitoksessaan torstaina liigakakkoseksi nousseelle TPS:lle voittomaalikilpailun jälkeen 3–2, mutta antoi rautaisen näytteen paineen alla pelaamisestaan. Kultakypärä Mika Pyörälä tasoitti ottelun Brock Trotterin maalin edustalle tarjoamasta murtavasta syötöstä vain 14 sekuntia ennen kolmannen erän päättymistä.
Pelicans puolestaan oli runkosarjan voiton varmistaneen Tapparan vieraana lähellä voittoa, mutta Iikka Kangasniemen maali hylättiin kyseenalaisesti potkuna vain reilu minuutti ennen loppua. Tappara otti lopulta kaksi pistettä 3–2-jatkoaikavoitolla.
Ässät voitti keskiviikkona KalPan, vaikka oli suurimman osan ottelua jyrän alla. Porilaiset osoittivat pystyvänsä puolustamaan vastustajansa parhailta maalinsektoreilta pois, mutta joukkueen hyökkäyspelistä viime ottelut eivät ole antaneet mairittelevaa kuvaa.