Kuopiossa käydään lauantaina jääkiekon SM-liigakauden viides Savon derby, jossa toisistaan mittaa ottavat KalPa ja Mikkelin Jukurit.
Jukurit on voittanut neljästä aiemmasta savolaiskohtaamisesta kolme, mutta mikkeliläisvoitto olisi lauantaina aiempien keskinäisten lopputuloksia suurempi yllätys.
Pudotuspeliviivan alapuolelle 11:nneksi pudonnut Jukurit on hävinnyt viisi kuudesta edellisestä ottelustaan. Tuskaisesti viime aikoina taivaltaneiden Jukureiden edellinen voitto kärkiseitsikon joukkueista on joulukuulta, jolloin mikkeliläiset kaatoivat juuri KalPan.
Sarjakolmonen KalPa on voittanut edellisistä kuudesta pelistään neljä. Torstain tappio Tampereella Ilvestä vastaan tuli jatkoajalla.
KalPa on pelannut tammikuusta alkaen 13 ottelua, joista vain yksi on päättynyt suuremmalla kuin yhden maalin erolla. Vaikka KalPa pelaa kovan vauhdin jääkiekkoa, pelit ovat olleet pääasiassa vähämaalisia tarkan markan otteluita, joissa tekopaikoilla ei ole määräänsä enempää juhlittu.
Tämä ennakkoasetelma on haaste Jukureille, jolle on tuottanut viimeistelyn ohella viime aikoina tuskaa jo parhaille maalintekosektoreille murtautuminen.
Jukurien päävalmentaja Risto Dufva totesi Ässät-pelin jälkeen, että mikkeliläiset tekivät syksyllä paremmin tulosta päästyään yllättämään joukkuehyökkäyksellä. Puolustusten tiivistettyä Jukureilla ei ole nyt Dufvan mukaan ollut kykyä voittaa tilanteita yksilötasolla kiekollisena tai kiekottomana.
Jos Jukurit ei aio tehdä pelaajahankintoja, tilanne tuskin itsestään suuresti muuttuu. Se, mille Jukurit voi siinä tapauksessa tehdä jotain, on peli.