Muistin heikkeneminen ja kävelyn hidastuminen ovat kummatkin merkkejä suurentuneesta dementian riskistä, mutta yhteys on vielä voimakkaampi, jos ne kummatkin todetaan samalla henkilöllä. Tiedot perustuvat kuuden tutkimuksen ja 8 700 keskimäärin 70-vuotiaan 7–15-vuotisiin seurantoihin.
Verrattuna osallistujiin, joiden kävelyssä ja muistissa ei havaittu muutoksia, riski sairastua dementiaan oli kolme kertaa suurempi osallistujilla, joiden muisti heikkeni seurannan aikana. Kävelyn hidastumiseen liittyi noin kaksinkertainen sairastumisriski.
Yhteydet olivat selvästi voimakkaampia, jos samalla henkilöllä todettiin sekä muistin heikkenemistä että kävelyn hidastumista. Tällaiset osallistujat sairastuivat dementiaan kuusi kertaa todennäköisemmin kuin verrokit.
Lue myös: Muistisairaus voi näkyä käytöksessä jo ennen unohtelua – tässä hälytysmerkit
Tulokset eivät paljasta, miksi kävelyn ja muistin samanaikaiset muutokset liittyvät suurempaan dementiariskiin, mutta ne saattavat kuvastaa laaja-alaista motoristen ja kognitiivisten kykyjen heikkenemistä, joka yhdessä altistaa dementialle. Riippumatta taustalla olevasta mekanismista havaintoja voidaan hyödyntää riskipotilaiden varhaisessa tunnistamisessa, jolloin dementian kehittymistä voidaan mahdollisesti hidastaa.