Tasaisen tehokas laitahyökkääjä Jussi Jokinen on ollut kuluvalla kaudella yksi Floridan Panthersin onnistujista jääkiekon NHL:ssä.
Jokinen kertoo, että maalipaikkojen haistaminen on ollut hänen vahvuutensa lapsesta saakka.
- Olen yrittänyt katsoa paljon hyviä pelaajia ja tarkkailla, miten he löytävät oikeat paikat ja välit.
Katsominen ja havainnoiminen ovat muutenkin Jokiselle tärkeä tapa kehittää osaamistaan.
- Kymmenen viime vuotta olen katsonut videolta jokaisen pelini ja yrittänyt oppia siitä.
Kokenut NHL-kiekkoilija on oppinut, minkälainen treenaaminen missäkin vaiheessa vuotta kannattaa.
- Kun mennään kauden toiselle puoliskolle, oman kropan kuuntelu on keskeistä. Uni, ravinto ja lepo korostuvat. Pitää uskaltaa levätä, varsinkin jos pelaa isoja minuutteja.
Siirto mietitytti
Jokinen on pelannut NHL:ssä jo yli kymmenen vuotta ja ehtinyt olla mukana lukuisissa eri joukkueissa. Floridassa hän aloitti viime kaudella.
- Varmasti tänne tuleminen oli eräänlainen riski. Joukkue oli silloin ollut toiseksi viimeinen koko NHL:ssä, hän toteaa.
- Tiesin, että ensimmäinen kausi voisi olla vaikea, mutta että sen jälkeen meidän pitäisi olla jo parempi joukkue. Ainakin tähän mennessä asiat ovat menneet siten miten ajattelin.
Jokinen nimeää joukkueen menestyksen syiksi nuorten pelaajien edistymisen, maalivahtipelin paranemisen ja puolustus- sekä erikoistilannepelaamisen kehittymisen.
Suomalaisilla hyvä kemia
Jokinen pääsee tällä hetkellä varsin harvoin jäälle samaan aikaan maamiehensä ja joukkuetoverinsa Aleksander Barkovin kanssa. Viime kauden alussa he pelasivat samassa ketjussa, mutta yhteistyö jätti toivomisen varaa.
- Meillä oli molemmilla henkilökohtaisesti ehkä vähän vaikea startti siihen kauteen, ja se oli siitä kiinni.
- Viime MM-kisat pelasimme kokonaan yhdessä, ja siellä pelasimme todella hyvin yhteen.
Jokisen mielestä MM-kisoissa löytynyt kemia on toiminut myös niissä muutamissa liigapeleissä, joissa kaksikko on pelannut samassa kentässä.
- Pelaan Sashan kanssa todella mielelläni. Toivon, että saan tulevaisuudessa pelata hänen kanssaan enemmän.