Liverpool oli suurissa vaikeuksissa keskiviikkona Villarealia vastaan Mestarien liigan välierissä. Ensimmäisen puoliajan päätteeksi Villareal oli kivunnut otteluparissa tasatulokseen 2–2, mutta lopulta Liverpool marssi finaaliin yhteismaalein 5–2.
Katso videolta ottelun värikäs draaman kaari ja upeat maalit!
Villarealin energinen prässipeli tuotti Liverpoolille suuria vaikeuksia, ja joukkueen syöttötehokkuus oli ensimmäisen 45 minuutin aikana vain 66 prosenttia, mikä on alhaisin, mitä joukkue on tällä kaudella esittänyt yhdessäkään ottelussa. Toiselle puoliajalle valmentaja Jürgen Klopp teki taikatemppuja, ja kopista marssi ulos täysin toisenlainen Liverpool.
– Emme pelanneet jalkapalloa. Sanoin pojille, että heillä on momentum, mutta he eivät hallitse sitä. Voimme saada sen takaisin, Klopp kertoi puoliaikapuheestaan BBC:n mukaan.
Klopp antoi käskyn apuvalmentaja Stefan Krawietzille.
– Tiesimme, mikä on vialla, koska se oli itsestään selvää. Sanoin Krawietzille, että etsikää tilanne, jossa pelaamme hyvin, ja voimme näyttää sen pelaajille. Hän tuli luokseni ja sanoi "Meillä ei ole sitä".
Saksalaisluotsi sai kuitenkin sanomansa perille ilman tärkeää näytettä.
– Puhuin pelistä, missä meidän pitää pelata, mihin meidän pitää liikkua, missä olla rohkeita. Kyseessä oli jalkapallo-ongelma ja se piti ratkaista jalkapallollisesti, Klopp analysoi.
Puolustaja Virgil van Dijk sanoi, että Kloppilta oli tullut selkeät neuvot, miten toisella puoliajalla pitää pelata.
– Meidän piti pelata jalkapalloa Liverpoolin tyyliin, kuten olemme pelanneet oikeastaan koko kauden.
– Piti päästä palloon kiinni, liikuttaa palloa ja pelata sitä myös viimeisen linjan taakse. He pelasivat korkealla puolustuslinjalla, joten meidän piti horjuttaa sitä nopeudellamme, van Dijk kertoi Reutersin mukaan.
Kolumbialaislaituri Luis Diazin vaihto toiselle puoliajalle muutti pelin dynamiikkaa. Useat asiantuntijat suitsuttivat Diazin esitystä.
– Diaz oli käänteentekijä. Hän oli uskomaton, Rio Ferdinand totesi BT Sportin mukaan.
Saksalaisvalmentaja Klopp oli mielissään finaalipaikasta.
– Tämä on mahtavaa, koska teimme pelin itsellemme vaikeaksi, Klopp sanaili voiton jälkeen.
Liverpool kohtaa finaalissa Real Madridin tai Manchester Cityn, jotka kohtaavat tänään välierässä. C More näyttää ottelun suorana kello 22.