Alle 20-vuotiaiden Leijonien päävalmentaja Jukka Jalonen oli nuorten MM-kisojen jälkeen sitä mieltä, että yhdellä hänen pelaajistaan on mahdollisuus päästä keväällä aikuisten kisoihin. Nyt hän pyörtää puheensa.
Tammikuun alussa kultamitali kaulassa Jalonen sai vastata kysymykseen: kuinka monella pelaajalla on potentiaalia pelata keväällä aikuisten arvokisoissa?
– Yhdellä, Jalonen totesi lyhyesti MTV Sportille, mutta jatkoi hetken päästä vastaustaan.
– Uskon, että on myös siellä. Nimen saatte arvata itse.
"Laine on sillä tavalla mielenkiintoinen pelaaja, että maalimoodissa hän ei pelaa kovin fyysisesti."
Jukka Jalonen
Pelaaja, josta Jalonen puhui, oli Suomen superketjun primus motor Sebastian Aho. Nuorten kisojen jälkeen monien kultaleijonien ruuti on ollut rutikuivaa ja pistetahti huimaavaa. Patrik Laine on mättänyt kolmessa viime välieräpelissä viisi osumaa, hän on myös pudotuspelien maalipörssin ylivoimaisessa kärjessä. Eikä huonosti mene kolmikon viimeisellä lenkillä Jesse Puljujärvellä. Kahdeksassa pelissä on syntynyt 3+4 pistettä.
Toistetaan Jaloselle sama kysymys tammikuulta.
– No nyt se on tuplaantunut. Nyt sanoisin, että kahdella, Jalonen nauraa.