Suomen miesten jääkiekkomaajoukkueen päävalmentaja Jukka Jalonen arvostaa Columbuksen NHL-joukkueen GM:n Jarmo Kekäläisen roolia. Jalonen ja maajoukkueen GM Jere Lehtinen poikkesivat pelaajatarkkailumatkallaan Columbukseen.
– Olimme kaksi yötä Columbuksessa, ja kyllä täytyy arvostaa Kekäläistä, jolla on suuri rooli seurassa. On hienoa nähdä, minkälaisessa asemassa suomalainen on kovassa ammattilaissarjassa, Jalonen kertoi STT:lle puhelimitse.
Columbuksessa pelaavat maalivahti Joonas Korpisalo, puolustaja Markus Nutivaara ja hyökkääjä Markus Hännikäinen. Columbus on yksi joukkueista, jotka keikkuvat NHL:n pudotuspeliviivalla eli kausi voi loppua pian.
Jalonen ja Lehtinen kävivät helmikuussa ja maaliskuussa katsomassa suomalaisten pelejä eri paikkakunnilla ja tapasivat pelaajia kevään suunnitelmien tiimoilta. Tutusta kontaktista NHL-organisaatiossa on hyötyä, kun pelaajien maajoukkuekiinnostusta kartoitetaan.