Komean NHL-uran tehnyt Henrik Lundqvist oli kertonut tulevaisuudestaan New York Rangersin pukukopissa kauden viimeisen ottelun jälkeen.
LUE MYÖS: Minnesota ja Buffalo juonivat pelaajakaupan – yli 1 200 NHL-ottelun konkari Rasmus Ristolaisen joukkuekaveriksi
Jos joku on franchise-pelaajan prototyyppi, se on Henrik Lundqvist. Hän hän ollut Rangersin tuki ja turva vuodesta 2005 asti.
Nyt, 38-vuotiaana, aika tiimalasissa on valumassa loppuun.
Tshekkipuolustaja Libor Hajek kertoi tshekkimedialle, että Lundqvist jätti jäähyväiset joukkueelle Carolina Hurricanesia vastaan pelatun kauden viimeisen ottelun jälkeen. Lundqvist sanoi pelin olleen viimeinen Rangersissa.
– Se oli hyvin surullista, 22-vuotias Hajek sanoi.
Vaikka joukkue on vuosien varrella rämpinyt miten pahasti, Lundqvist on aina kerännyt voimansa ja tullut median eteen. Sen pelin jälkeen hän ei tullut.
Se kertonee jo jotain.
Lundqvist lähti kauden jälkeen Ruotsiin, mutta hän on palannut takaisin New Yorkiin lasten koulujen alkamisen takia.
"Se oli rankkaa hänelle"
Lundqvistilla olisi vielä sopimusta jäljellä yksi kausi, mutta hän on menettänyt pitkään hallussa pitämänsä ykkösmaalivahdin asemansa. Igor Shesterkin ja TPS:stä maailmalle ponnistanut Aleksandr Georgijev ovat nostaneet omia osakkeitaan.
– Hän sanoi, ettei tiedä mitä tapahtuisi. Ostaisiko Rangers hänet ulos vai menisikö hän johonkin toiseen seuraan? Se oli rankkaa hänelle, Hajek kertoi.
"Ostin samanlaiset farkut"
Lundqvist on ollut iso roolimalli monille pelaajille. Myös Hajekille.
– Hän on mahtava taistelija. Paras tapaamani jääkiekkoilija, mitä tulee asenteeseen, harjoitteluun ja inhimillisyyteen.
– Ostin jopa samanlaiset farkut kuin hänellä, tshekkipakki yllätti.
Hajek itse on sen sijaan NHL-uransa alussa. Hänellä on tilillä vasta kaksi NHL-ottelua. Hajek siirtyi kauden alussa auttamaan Tshekin liigassa pelaavaa HC Kometa Brnon joukkuetta.