Ensi kauteen uuden päävalmentajan Lauri Marjamäen johdolla lähtevä Jokerit tutkailee edelleen pelaajamarkkinoita vahvistuksia silmällä pitäen. GM:n Jari Kurrin mukaan Jokereiden joukkueen runko näyttää tällä hetkellä ”hyvältä”.
Pääkuvan videolla juttua Jokereiden tulevaisuuden näkymistä keväältä Tulosruudusta.
Jos ulkona olevaa säätä katselee, ei ensimmäisenä mieleen tule jääkiekko. Tai se, että uusi kausi on jo aivan oven takana.
Se on kuitenkin totuus. KHL:n suomalaisseura Jokerit kun pelaa ensimmäisen harjoitusottelunsa jo elokuun alussa. Koko joukkueen voimin se kokoontuu heinäkuun lopulla.
– On vähän testejä, lääkärintarkistuksia sun muita. Kuun lopulla alkavat sitten yhteiset jääharjoitukset, Jokereiden GM Kurri sanoo kauden alkuvaiheista MTV Sportille.
Loppukevään ja kesän aikana Jokereiden joukkueeseen on tullut noin kymmenisen kappaletta muutoksia. Liikennettä on ollut niin maalivahti-, puolustus- kuin hyökkäysosastoilla.
Nimekkäin poistuja oli jo keväällä Pohjois-Amerikkaan suunnannut Eeli Tolvanen, joka esitti huimia otteita KHL:ssä viime syksynä.
Tolvasen lisäksi Jokereista muualle ovat lähteneet muun muassa maalivahti Karri Rämö ja mainiosti esiintynyt jenkkipuolustaja Matt Gilroy.
Tulijapuolella on ollut mielenkiintoisia nimiä sekä puolustukseen että hyökkäykseen.
– Ollaan saatu vähän jämäkkyyttä puolustuspäähän. Samalla (Sakari) Manninen tuo taas luisteluvoimaa hyökkäykseen. Sen lisäksi on tullut vähän nuorempia pelaajia. Siellä rupeaa olla ihan hyvää mixiä, Kurri miettii.
– Meillä säilyi hyvä runko viime vuodelta. Aina tulee sitten vaihtelua ja on joitakin lähtijöitä, Jokerit-pomo jatkaa.
Mannisen ohella Jokereiden nimekkäimmät vahvistukset ovat olleet ruotsalaispuolustaja Viktor Lööv, kanadalaispuolustaja Alex Grant ja latvialaismaalivahti Janis Kalnins. Suomalaislupauksista kovin nimi on NHL-seura Toronto Maple Leafsin toisen kierroksen varaus Eemeli Räsänen.
– Tässä vaiheessa tilanne näyttää hyvältä, Kurri vakuuttelee.
GM Kurri ja Jokereiden urheilujohtaja Janne Vuorinen tarkistelevat yhä tiukasti pelaajamarkkinoita.
– Paikka on auki vielä hyvälle pelaajalle, jos sellainen löytyy, Kurri vahvistaa.
Eli, mitä konkreettisella tasolla tarkoitat?
– Puhutaan hyvästä pelaajasta, sanotaanko näin. Ne kiinnostavat aina. Pitää mennä sen mukaan, että mitä siellä on tarjolla. Hyvin simppeli vastaus, koska asiat ovat vielä auki.
– Täytyy olla kärsivällinen ja odotella rauhassa. Katsellaan sellaisen sopivan pelaajan perään, Kurri tuumaa.
Jokereiden ensimmäinen harjoitusottelu on ohjelmassa 2. päivä elokuuta Neftehimik Niznekamskia vastaan Vantaalla.
Runkosarjan Jokerit avaa 3. syyskuuta kotiottelulla Kunlunia vastaan.