Amerikkalaisen juurimusiikin suuri tulkitsija, laulaja ja lauluntekijä Johnny Cash täyttää tiistaina 70 vuotta. Tarinan kertomiseen luodun äänen omaava konkari on viime vuosina sairastellut, mutta miehen maaginen lavakarisma on yhä tallella. Johnny Cashin tunnetuin laulu Suomessa on epäilemättä I Walk The Line. Tapio Rautavaara muunsi sen Suomi-iskelmän klassikoksi nimeltä Yölinjalla. Joku onkin kuvaillut Johnny Cashia Amerikan Tapio Rautavaaraksi.
Maailmalla Cashin legendaarisin levytys on Folsom Prison Blues. Kappale äänitettiin Cashin esiintyessä Folsomin vankilan vangeille. -Olen ollut kalterien takana pariinkin otteeseen. Olen tuntenut yhteenkuuluvuutta vankitoverieni kanssa, Johnny Cash on sanonut.
Juna yksinäistä miestä kuljettaa
Johnny Cashin laulut kuvaavat monasti maankiertäjiä, yksinäisiä kulkureita. Johnnyn äänellä myös rakkauslaulut kohoavat tasolle, jossa ei voi puhua lemmenlurituksisia.
-Johnny on aina ollut elämää suurempi hahmo. Hänen tummasävyinen äänensä on täynnä uhkaa ja jännitettä. Kuten William Blake sanoi, sovelias tapa palvella Jumalaa on kunnioittaa hänen ihmisille antamaansa lahjakkuutta, kumartaa laulaja ja näyttelijä Kris Kristofferson.
Kantrin konkari Merle Haggard puolestaan muistelee nähneensä Cashin ensi kertaa, kun he molemmat esiintyivät Folsomin vankilassa.
-Hän varasti laulullaan 5 000 vangin huomion joukolta strippareita. Siihen ei moni pysty, Haggard tietää. Lauluntekijä Leonard Cohenille Cash on "mittavin hahmo arvokkuuden ympyrässä".
Parhaimmillaan balladeissa
Johnny Cashin levytysura alkoi kappaleilla Cry Cry Cry ja Hey Porter vuonna 1955. Single julkaistiin legendaarisella Sun-levymerkillä. Näin Sunin tähti Elvis sai vertaisensa kilpailijan.
Johnny Cash loi nopeasti monipuolisen uran, joka nosti hänen niin folkin, kantrin kuin rock'n'rollinkin menestyjäksi. On silti arvioitu, että parhaimmillaan Cash on hitaan balladin tulkkina.