Jesse Puljujärvi on pelannut kolmessa Pittsburghin neljästä kauden NHL-pelistä, ja tilastot tukevat Puljujärven onnistumista niissä. Valmentajalta sataa kehuja, mutta suomalainen joutuu koko ajan jännittämään pelipaikkansa puolesta.
– Se on vaikeaa, mutta mitä voi tehdä. Olen tehnyt parhaani joka päivä ja yrittänyt näyttää, että voin olla hyvä pelaaja, Puljujärvi on kommentoinut tilannettaan Pittsburgh DK Sportsin mukaan.
Päävalmentaja Mike Sullivan on kehunut suomalaista läpi alkukauden, mutta silti "Pulju" joutui sivuun Penguinsin kauden kolmannesta ottelusta Torontoa vastaan. Sullivan kuvasi päätöstä vaikeaksi.
– Hän on pelannut äärimmäisen hyvin, enkä halua päätöksen murentavan hänen edistystään. Jesse ansaitsee paljon kehuja. Hän on työskennellyt paljon päästäkseen siihen tilanteeseen, missä on nyt. Hän teki kovaa töitä harjoituskaudella ja on tärkeää, että hän kehittää kokonaisvaltaista peliään, Sullivan kommentoi.
Valmentajan viesti suomalaiselle on, että hänen pitää huolehtia siitä, mitä pystyy, eli jättää murehtiminen pelaajavalinnoista muille.
– En sano, että hänen pitää olla samaa mieltä kanssani, mutta toivon, että hän kunnioittaa päätöstäni. Olen selittänyt hänelle syyt, ja kun hän saa paikan kokoonpanossa, hänellä on mahdollisuus ottaa paras irti, Sullivan sanoo.
Puljujärvi on myös koettanut toimia ohjeiden mukaan.
– He tekevät päätökset pelaavista pelaajista, mutta minä menen vain eteenpäin ja yritän olla positiivinen joka päivä. Kun saan mahdollisuuden, olen valmis.