Jari-Matti Latvala hehkui tyytyväisyyttä – suitsutti Kalle Rovanperän uskomatonta temppua

Latvalan johtaman Toyotan päivä ei olisi voinut mennä paljoa paremmin kenialaisilla savanneilla. Erikoiskokeet tarjosivat rutkasti haastetta, mutta Toyotan GR Yaris Rally1 -hybridit kestivät rytkytyksen muita tiimejä paremmin.

Toyotalla oli kilpailussa neloisjohto vielä ennen perjantain viimeistä erikoiskoetta, mutta tilanne muuttui hieman Kedongin 31-kilometrisellä pikataipaleella. Kalle Rovanperä ja Elfyn Evans johdattivat tiimin kaksoisjohdossa yötauolle ennen Hyundain Ott Tänakia. Toyotan Takamoto Katsuta on kisassa neljäntenä ja Sebastien Ogier kuudentena.

– Täytyy olla todella iloinen. Päivä on ollut siinä mielessä mahtava, että kaikki Toyotat ovat toimineet ja pääsivät päivän läpi, Latvala myhäili MTV Urheilulle.

Päivän suurin onnistuja oli MM-sarjan kärkimies Rovanperä, joka ensimmäisestä lähtöpaikastaan huolimatta pystyi nousemaan kärkeen perjantain urakan päätteeksi. Rovanperällä on kilpailussa 22,4 sekunnin etumatka Evansiin.

– Kalle johtaa, mikä on uskomatonta. En pystynyt odottamaan tätä, koska hän oli ensimmäisenä autona tiellä. Mutta hän ajoi taas virheettömästi ja keskittyi vain omaan ajoonsa, tallipomo suitsutti nuorta suomalaistähteä.

– Hän ei tehnyt mitään hätiköityjä ratkaisuja. Se on myös tuottanut tulosta.

Ogier starttasi päivän päätöspätkälle johtoasemassa, mutta putosi kahden minuutin päähän Rovanperästä rengasrikon vuoksi.

– Ogier on ajanut loistavasti, mutta hänellä oli vähän huonompi tuuri. Safari-rallissa näitä tilanteita vain tulee, Latvala sanoi.

Vuosi sitten Ogier oli lähes samassa tilanteessa Safarin ensimmäisen ajopäivän päätteeksi. Ranskalaismestari oli pahimmillaan kahden ja puolen minuutin päässä kärjestä, mutta silti hän nousi kisan voittoon.

– Tämä ei tarkoita sitä, etteikö Ogier voisi olla podiumilla. Täällä tilanteet elävät. Olemme nähneet, että kolme Fordia on keskeyttänyt ja tapahtumia on ollut muutenkin paljon.

Safari-ralli jatkuu Naivasha-järven ympäristössä lauantaina, jolloin ajetaan jälleen kuusi erikoiskoetta.

– Huomenna on vaikea päivä luvassa. Tässä on vain mentävä pätkä kerrallaan eteenpäin. Tulokset tulevat automaattisesti, kun tämän rallin pääsee läpi, Latvala alleviivasi.

LUE MYÖS: Kartturi tykitti ohjeita Rovanperälle erikoiskokeen lopulla – sitten suusta tipahti astetta painavampi nuotti