Niko Anttolan kaatuminen heti avausosuudella vei Suomelta mahdollisuudet taistella hyvästä sijoituksesta hiihdon MM-kisojen miesten viestissä – MTV Urheilun asiantuntijan Jari Isometsän mukaan jopa mitalista.
Lue myös: Johannes Kläbo teki historiaa! Norja jatkoi huimaa viestiputkeaan, Suomi romahti – MTV seurasi
Lue myös: Ronski suomalaisnäky MM-hiihtostadionilla – "Aika monta tuhatta ihmistä paikalla"
Viestipäivän aamuna joukkueen aloittajaksi varasijalta nostettu Anttola oli avausosuuden ensimmäisen lenkin lopussa vielä mukana 14 joukkueen pääryhmässä, mutta kaatui sitten stadionille vievässä kovassa laskussa.
Tappiota kärjelle olisi tullut muutenkin, mutta kaiken lisäksi Anttolan vasen suksi meni läpi latua reunustavasta verkkoaidasta ja aikaa kului hyvä tovi ennen kuin hän pääsi jatkamaan matkaansa.
Ristomatti Hakola pääsi lopulta toiselle osuudelle sijalta 12, mutta eroa kärkijoukkue Norjaan oli lähes 50 sekuntia ja edellä menneeseen, himmeämmistä mitaleista taistelleeseen ryhmäänkin 22 sekuntia.
– Yksin takaa on mahdotonta tulla. Tänään oli tuulinen keli, ja siellä oli vastatuuliosuuksiakin, niin oli aika hankala työ yksin puskea sinne, päävalmentaja Teemu Pasanen sanoi.
Isometsä tiivisti viestin lässähtäneen Anttolan kaatumiseen.
– Rise hiihti ihan hyvän hiihdon. Hänelläkin kolmas päivä peräkkäin, että ei se ihan tuoreinta ollut, kun joutui vielä yksin hiihtämään. Kun lähtee takaa-ajoasemassa, on vähän lähdettävä riskillä kovaa, ja se voi kostautua. Rise hiihti tasapainoisen, hyvän hiihdon.
