Matti Heikkisen onnistunut suoritus lauantain yhdistelmäkilpailussa Seefeldin MM-hiihdoissa nostaa viestin mitaliodotuksia, arvioi MTV Urheilun asiantuntija Jari Isometsä.
LUE MYÖS: Matti Heikkinen antoi MM-avauksessa vahvan näytteen nousukunnosta – "Olen aika raakasti alisuoriutunut koko kauden"
Heikkinen hiihti nousujohteisen kilpailun. Hän tuli 15 kilometrin kohdalla vaihtoon 22:ntena ja harppasi vapaan osuudella kymmenen sijaa ylöspäin, loppusijoituksena 12. tila. Heikkinen jäi lopulta norjalaisesta voittajasta Sjur Röthestä 1,48,6 sekuntia.
– Se oli aivan onnistunut suoritus. Sinällään harmittaa, että Matti Heikkisen tasoisesta hiihtäjästä pitää sanoa, että onnistunut suoritus, kun hän häviää yli 1.40 kärkeen. Se kertoo siitä, miten syvässä montussa Matti on ollut, mutta hän on saanut pikkuisen kaivettua itseään sieltä ylöspäin kuitenkin. Varsinkin vapaan hiihtäminen antoi viestiä ajatellen hyviä signaaleja. Vapaan hiihtäjiä tarvitaan viestissä, Isometsä kommentoi.
Miehet hiihtävät MM-viestin ensi perjantaina. Viimeksi Suomelta nähtiin viestissä tammikuun lopulla Ruotsin Ulricehamnin maailmancupissa nelikko Perttu Hyvärinen – Iivo Niskanen – Lari Lehtonen – Matti Heikkinen, joka sijoittui tuolloin neljänneksi. Kaksi kärkisijaa valloittivat tuolloin Venäjän eri joukkueet, mutta MM-kisoissa kaikilla mailla on mahdollista asettaa viestiin vain yksi joukkue.
Kaikki Suomen Ulricehamn-nelikosta ovat mukana myös Seefeldissä, joskin MM-viestin kokoonpano selkenee vasta myöhemmin.
– Mahdollisuutemme nousevat sitä kautta, että Matti pystyy noinkin hyvin vapaata hiihtämään. Pronssi on edelleen haarukassa eikä se mahdollisuus ollenkaan himmentynyt, ehkä jopa päinvastoin. Siinä mielessä positiivinen hiihto, Isometsä tuumii.
LUE MYÖS: Jari Isometsältä yksiselitteinen arvio Iivo Niskasen ratkaisusta – vaikutuksia potentiaaliseen mitalimatkaan: "Onhan se selvää"
Heikkinen on urallaan voittanut yhden henkilökohtaisen MM-kullan 2011. Sen lisäksi hänellä on kolme MM-pronssia, joista kaksi henkilökohtaisilta matkoilta ja yksi vuoden 2009 viestistä.
– Kun ajatellaan, että kolme henkilökohtaista arvokisamitalia on kaapissa, ei varmaan voi olla tähän yhtäältä tyytyväinen, vaikka onkin tyytyväinen, kun tilanne on aiemmin ollut niin huono. Jos kuitenkin kauden alussa olisi sanottu Matille, että olet 12:s ja häviät pari minuuttia keulaan, olisi ajatellut, että ei hemmetti, meneepä huonosti. Pitää silti aina muistaa, mitkä lähtökohdat ovat, Isometsä muistuttaa.