Japani on pyytänyt Etelä-Korealta anteeksi niinsanottujen lohtunaisten kohtaloa. Maat aikovat nyt jättää kysymyksen taakseen ensimmäisen kerran yli puoleen vuosisataan.
Kiistassa on kyse naisista, joita Japani sieppasi toisen maailmansodan aikana ja pakotti japanilaissotilaiden bordelleihin prostituoiduiksi. Japani on luvannut esittää virallisen anteeksipyynnön ja maksaa korvauksia naisille.
Kysymys on hiertänyt Japanin ja Etelä-Korean välejä toisesta maailmansodasta lähtien ja estänyt läheisemmän liittolaissuhteet.
Sodanaikainen bordellijärjestelmä
Toisen maailmansodan aikana Japani toimitti sotilailleen naisia valtion bordelleihin. Aluksi naisia rekrytoitiin nimenomaan prostituoitujen joukosta, mutta naisia ei löytynyt likimainkaan riittävästi. Lisäksi prostituoitujen rekrytointikampanjoiden pelättiin tahraavan Japanin valtion mainetta. Pian siirryttiinkin julmempiin tapoihin löytää bordelleihin työntekijöitä.
Japanin virallisen totuuden mukaan naiset olivat omasta valinnastaan työskenteleviä prostituoituja, ja tästä pidettiin pitkään kiinni. Todellisuudessa ylivoimainen enemmistö heistä siepattiin Kiinasta, Koreasta ja muista Aasian lähimaista. Joitakin naisia päätyi pakkobordelleihin myös Euroopasta.
Yksi vankileirin kauhuista kertonut oli hollantilainen Jan Ruff-O´Herne. Hänet vietiin monien muiden tyttöjen mukana bordelliin vankileiriltä, jonne oli kerätty tuhansia Aasiassa asuneita eurooppalaisia. Hän kuvaili myöhemmin kokemuksiaan Yhdysvaltain senaatille näin:
- Paljon on kerrottu hollantilaisnaisten kärsimyksistä Japanin vankileireillä, mutta tästä ei ole koskaan puhuttu. Japanilaisten häpeällisin ihmisoikeusloukkaus toisen maailmansodan aikana oli lohtunaisten eli "jungun inafun" tarina. "Mukavuuskeskuksessa" minua systemaattisesti hakattiin ja raiskattiin yötä päivää. Jopa japanilainen lääkäri, joka kävi säännöllisesti bordellissa tarkastamassa sukupuolitauteja, raiskasi minut joka kerta käydessään.