Suomen nuorten jääkiekkomaajoukkueen päävalmentaja Jukka Jalonen ei vielä mieti Pohjois-Amerikan apuja MM-kisoihin.
MM-kisat pelataan kahden kuukauden kuluttua Helsingissä. Kotikisoihin on tyrkyllä paljon voimaa Pohjois-Amerikasta, ennen kaikkea AHL:ssä tällä hetkellä hyökkäävät Mikko Rantanen ja Kasperi Kapanen. Vielä Suomesta ei soitella pelaajien seuroihin.
– Se on sellainen asia, mihin en viitsi ottaa kantaa, vaan asia ratkeaa aikanaan, missä pojat ylipäänsä pelaavat. Jos he ovat AHL:ssä, se auttaa. On selkeästi todennäköisempää, että he tulevat sieltä kuin NHL:stä, mikä voi olla mahdotonkin yhtälö, Jalonen sanoi maanantaina Helsingissä.
– Jotain tietoa sieltä on, mutta ei olla oltu hirveän aktiivisia vielä sinne suuntaan.
Rantanen oli Nuorten Leijonien mukana kesällä Lake Placidin turnauksessa ja Jalonen tietää, että hyökkääjän hinku MM-kotikisoihin on kova.
– Kapasta ei olla saatu meidän tapahtumiin, eli en tarkalleen tiedä mikä hänen tilanteensa on. Joukkueeseen ei kannata tulla, jos ei halua, mutta en osaa sanoa hänestä mitään, mitkä hänen intressinsä ovat, Jalonen sanoi Toronto Marliesista pelaavasta Kapasesta.
AHL hyväksi Rantaselle
Rantanen aloitti kauden NHL:ssä, mutta hän putosi kuuden pelin jälkeen farmiliiga AHL:ään. Se ei ole Jalosen mielestä huono asia. Hän uskoo Rantasen pelaavan farmissa valtaosan kaudesta.
– Jos puhutaan yksilön kehittämisestä ja kehittymisestä, se on ilman muuta hyvä asia. Hän pääsee pelaamaan isoja minuutteja ja saa ison vastuun, pelaa ylivoimaa ja varmaan alivoimaakin. Sitä kautta oppiminen pienen kaukalon tavoille nopeutuu selkeästi. Samalla se johtavan pelaajan rooli, mitä hän siellä saa, hän pystyy siirtämään sen jossain vaiheessa NHL:ään.
Jalonen matkaa ensi viikon harjoitusturnauksen jälkeen Pohjois-Amerikkaan. Hän näkee ainakin OHL-junioriliigassa pelaavat puolustajat Olli Juolevin ja Vili Saarijärven sekä hyökkääjät Julius Nättisen ja Juho Lammikon. Myös Kapasen AHL-ottelu osuu aikatauluun.