Suomen alle 20-vuotiaiden jääkiekkomaajoukkueen päävalmentaja Jukka Jalonen kävi tutustumassa suomalaispelaajien tilanteeseen Pohjois-Amerikassa. Eniten kiinnostaa hyökkääjä Mikko Rantasen tilanne.
- NHL-organisaatioista on aina hankala mitään kertoa, mutta lähtökohtaisesti siellä on suhtauduttu myönteisesti Mikon osallistumiseen MM-kisoihin, jos hän pelaa AHL:ssä, Jalonen sanoo MTV Sportille.
Rantanen aloitti kauden Colorado Avalanchen NHL-joukkueessa pelaten kuudessa ottelussa. Viime ajat ovat kuluneet kuitenkin AHL:ssä, San Antonio Rampagessa. 13 ottelussa on kertynyt peräti 17 pistettä (5+12).
- Koskaan ei voi olla aivan varma. Jos Mikko pääsee joukkueeseen, niin hän ehtinee mukaan vasta kisaviikolla.
Coloradon halukkuutta pitää Rantanen farmissa lisää se, että jos hän pelaa NHL:ssä alle kymmenen ottelua kuluvalla kaudella, pelaajan ensimmäinen sopimusvuosi jää käyttämättä (eli ensi kaudenkin alussa ensisopimusta olisi täydet kolme vuotta jäljellä).
Matkallaan Jalonen näki myös Kasperi Kapasen, Vili Saarijärven, Julius Nättisen ja Olli Juolevin.
- Sain hyvän kuvan siitä, missä pojat menevät. Ensimmäinen leiriryhmä julkistetaan viikon päästä maanantaina, Jalonen kertoi.
Nuorten MM-kisat pelataan Helsingissä 26. joulukuuta alkaen.