Pohjois-Italiassa sijaitsevasta Lombardian maakunnasta on levinnyt viime päivinä maailmalle järkyttäviä uutisia, kuvia ja videoita, jotka kertovat, minkälaista tuhoa koronavirus voi pahimmillaan saada aikaan. Tapaukset ovat nostaneet pinnalle erään kuukausi sitten pelatun jalkapallo-ottelun ja puhuttelevan kysymyksen: entä jos?
Bergamon kaupungista, Lombardiasta kotoisin oleva Atalanta sijoittui viime kauden Serie A:ssa kolmanneksi ja lunasti paikan tämän kauden Mestarien liigaan – ensimmäisen kerran historiassaan.
Atalanta sijoittui omassa alkulohkossaan toiseksi ja eteni sensaatiomaisesti heti ensiyrittämällään maailman kovimman seurajoukkueturnauksen pudotuspeleihin.
Ensimmäiselle kierrokselle vastaan arvottiin espanjalainen Valencia, ja joukkueet pelasivat neljännesvälierien ensimmäisen osaottelunsa 19. helmikuuta.
Tuo ottelu – aivan kuten Atalantan kaikki muutkin Mestarien liiga -ottelut tällä kaudella – pelattiin Milanon San Siro -stadionilla, noin 60 kilometrin päässä Bergamosta. Syy poikkeusjärjestelylle on se, että Atalantan oma Stadio Atleti Azzurri d'Italia -stadion on remontissa, ja sinne mahtuisi parhaimmillaan vain noin 16 000 katsojaa. Reilu kuukausi sitten pelatussa Valencia-ottelussa Milanossa oli yli 44 000 katsojaa.
Atalanta voitti Milanossa pelatun ottelun 4–1 ja seuraavan, Valenciassa tyhjille katsomoille pelatun toisen osaottelun 4–3. Seura on edennyt ensimmäisellä Mestarien liiga -kaudellaan kahdeksan parhaan joukkoon.
Surullisinta on, että tässä tilanteessa ketään ei varsinaisesti kiinnosta.
Musta maakunta
Milanossa pelattuun ikimuistoiseen Valencia-otteluun liittyen ei mietitä enää, miten siinä kävi vaan mitä siinä kävi – ja miksi.