Italia jatkaa jalkapalloilun MM-kisoissa 16 parhaan joukkoon neljännesvälieriin. Tshekki karsiutui jatkosta hävittyään E-alkulohkon ottelussa torstaina Hampurissa Italialle maalein 0-2 (0-1).
Italian voittomaalin teki 26. minuutilla Marco Materazzi. Vaihtomiehenä peliin tullut Materazzi pukkasi pallon maalin vasempaan alakulmaan joukkuekaverinsa Francesco Tottin antamasta kulmapotkusta.
Tshekin pelaamista hankaloitti entisestään keskikenttämies Jan Polakin ulosajo juuri ennen taukoa. Ottelun meksikolainen erotuomari Benito Arcundia antoi Polakille toisen varoituksen ja ajoi tämän ulos, kun tshekki oli potkinut Tottia takaa päin jalkoihin.
Italian toisen maalin viimeisteli 87. minuutilla vaihdosta hyökkäyksen kärkeen toisella puoliajalla Alberto Gilardinon tilalle tullut Filippo Inzaghi. Hän pääsi Tshekin paitsioansan petettyä läpiajoon, kiersi Tshekin maalivahdin Petr Cechin ja sijoitti pallon varmasti maaliin.
Tasapelikään ei olisi auttanut Tshekkiä jatkoon, sillä samanaikaisesti Nürnbergissä Ghana kukisti Yhdysvallat maalein 2-1 (2-1). Italia voitti seitsemällä pisteellä E-lohkon ja kohtaa ensi maanantaina neljännesvälierissä F-lohkon kakkosen. E-lohkossa toiseksi sijoittunut Ghana kohtaa F-lohkon voittajan.
Nesta loukkaantui
Italia pelasi järkevästi ja antoi Tshekin tehdä työt. Tshekki hyökkäsi Pavel Nedvedin johdolla, mutta joukkue puski Italian puolustuksen keskustaan. Kun Italia pääsi pelaamaan koko toisen puoliajan miesylivoimalla, Tshekin hyökkäykset kuivuivat yhä väkinäisemmiksi.
Ennen Materazzin maalia ja Polakin ulosajoa Italia kärsi takaiskun, kun sen keskuspuolustaja Alessandro Nesta loukkasi jo aiemmin vaivanneen nivusensa ja joutui tulemaan 17. minuutilla vaihtoon. Hänet korvasi juuri Materazzi, joka ehti olla kentällä yhdeksän minuuttia ennen kuin teki uransa ensimmäisen maaottelumaalin.