Iivo Niskanen vakuuttaa, että mies on kunnossa maastohiihdon maailmancupin avaukseen Rukalla tänä viikonloppuna. Suomalaistähti lähtee petraamaan viime vuodesta, jolloin hän avasi maailmancup-sesongin Rukalla seitsemännellä sijalla 15 kilometrin perinteisen kisassa.
Peli käynnistyy hiihdossa tänään perjantaina perinteisen sprintillä. Lauantaina miehet sivakoivat 15 kilometrin perinteisen kilpailun ja urakka päättyy sunnuntaina 15 kilometrin takaa-ajoon vapaalla. Niskanen on valmiina avaamaan kautensa "tasaisen hyvin".
– Kyllä vire ihan hyvä on. Tietenkin 20 sekuntia on meidän puolellamme paljon myös normaalimatkoilla. Sijoitukset voivat vaihdella sen mukaan. Ei pysty koskaan sanomaan tarkalleen sijoista 1–10, missä mennään, mutta uskon, että olen siinä kunnossa, että olen taistelemassa niistä sijoista. Pienet asiat ratkaisevat loppupeleissä viikonloppuna, miten sijoitus määräytyy, mutta vireen puolesta olen ihan tyytyväinen, Niskanen sanailee MTV Urheilulle.
LUE MYÖS: Iivo Niskanen asetti itselleen kovan tavoitteen, edessä siintävässä urakassa riittää kuitenkin haasteita – "Se on uusi tilanne"
Niskanen ei ole sprintissä omimmillaan, mutta lauantaina hän pääsee bravuurimatkalleen "pertsan" väliaikalähdössä.
– Kyllä rintti ratkaisee jonkin verran, mutta ei liikaa. Viikonlopun edetessä on mahdollista parantaa osakkeita. Uskon, että lauantain jälkeen tilanteen pitäisi olla ihan hyvä startatessa tourin päättävään takaa-ajoon. Siinä pitäisi olla hyvässä porukassa hiihtämässä, niin on mukana pelissä loppuun asti.
– Se määrää paljon, että kerkeät hyvään letkaan, jossa sijoitukset ratkeavat. Yksin on enää paha nousta taistelemaan kärkisijoituksista.