Suomen maastohiihdon ykkösnimiin kuuluva Iivo Niskanen on kokenut muutoksen tuulia uuteen kauteen valmistautumisessa. Niskanen kertoi MTV Urheilulle tarkemmin valmistautumisestaan ja ajatuksistaan alkavasta kaudesta.
Niskanen nappasi viime kaudella kaksi maailmancupin palkintopallipaikkaa ja otti Seefeldin MM-kisoissa pronssia 15 kilometrin perinteisen kilpailussa.
– Ihan hyvä fiilis on, että kausi alkaa olla pian käsillä ja nyt on aika takoa viimeisellä vimmalla itsensä kuntoon. Hyvä harjoituskausi on takana ja uskon myös, että se näkyy talven hiihtokisoissa. Sen eteen on tehty töitä, että tulokset olisivat entistä parempia, Niskanen sanoo.
Muutoksia kauteen valmistautumisessa on ollut useilta eri tahoilta. Niskanen ei lähde tällä kertaa korkean paikan leirille, jossa on ollut vuodesta 2012 lähtien lukuun ottamatta Sotshin vuotta, jolloin hän oli sairastunut. Harjoitusmäärät ovat Niskasen mukaan korkeammat kuin tavanomaisesti.
– Sen on mahdollistanut ehjä harjoituskausi. Sillä tavalla olemme tehneet asioita suunnitelmallisesti niin kuin niitä on ollut tarkoituskin tehdä. Kaikki on satsattu harjoitteluun ja sillä lailla saatu työrauha siihen, että pystyy harjoittelemaan niin paljon kuin haluaa. Maajoukkuevalmennuksessa tapahtui sen verran muutoksia, että leirit ovat tarjonneet uudenlaisia ärsykkeitä. Se on ehkä tuonut sen isoimman vaihtelun viime vuoteen verrattuna, Niskanen kertoo.
Niskanen vaihtoi välinevalmistajaa keväällä. Hän on erittäin tyytyväinen uuden valmistajan tarjoamaan kalustoon ja palveluun.
– Suurin työ alkaa tietenkin sitten, kun alamme kiertää kilpailuissa eri maissa ja saadaan siellä rakennettua pieniä palasia kohdilleen. On vielä paljon kelejä, jotka on vielä testaamatta, mutta valtaosa keleistä pitäisi olla jo tässä vaiheessa hyvin hallussa, Niskanen toteaa.