Toista ja kolmatta osuutta maastohiihdon olympiaviestissä vieneet Iivo Niskanen ja Arsi Ruuskanen petasivat Suomelle pronssimitalimahdollisuuden ankkuriosuudelle, mutta Niko Anttola oli lopussa turhan pehmeä Italian kokenen kiritykin Federico Pellegrinon käsittelyssä.
Lue myös: Lauri Vuorinen eri linjoilla – Jari Isometsä lataa suorat sanat Suomen viestiratkaisusta: "0 %"
Lue myös: Jättefiasko! Ruotsin viestistä täysi pannukakku – Lauri Vuoriselta paljonpuhuva reaktio
Suomen aloittaja Lauri Vuorinen putosi neljän joukkueen kärkiryhmän kyydistä viimeisillä kilometreillä ja lähetti Niskasen matkaan 7,2 sekunnin päässä kärjestä. Tämä pisteli osuutensa ensimmäiset pari kilometriä kovempaa kuin kukaan muu perinteisen osuuden hiihtäjä tänään ja nosti Suomen taisteluun mukaan.
– Aika paljon oli maitoa kahden kilsan kohdalla, kun sain ne kiinni. Tiesin, että loppu tulee olemaan aika tiukka, Niskanen kertasi osuutensa jälkeen.
Pari kilometriä ennen osuuden päätöstä Norjan Martin Löwström Nyenget nykäisi, eikä Niskanen pystynyt vastaamaan. Einar Hedegard pääsi kolmososuudelle 10,2 sekuntia karussa Ruuskaselta. Toisaalta Niskanen pystyi pudottamaan Italian vetämän neljän joukkueen – Italian lisäksi Ranska, Yhdysvallat ja Kanada – neljän sekunnin päähän.
– Tuntui, että saavutan vielä siihen loppunousuun vähän, että pääsisi hajulle, mutta ei jaksanut enää noihin mutkalaskuihin polkea riittävästi, että olisi pystynyt seuraamaan.
– Taakse sai tehtyä sen verran eroa, että Arsi saa ekaan nousuun ottaa helppoa. Ranskalla oli siellä tosi kova , ja toki Hedegard on kova myös, vaikka olisikin pystynyt tuomaan siinä (Norjan kannassa). Ehkä jälkikäteen olisi voinut hiihtää pikkuisen tasaisemmin sen ekan kilsan. Nyt vedin kauden parhaan sprintin siihen kohtaan, Niskanen puntaroi.