Zika on tämän hetken puhutuin virus, mutta se ei taatusti ole viimeinen ihmiskuntaa piinaava virustauti. Ihmisten liikkuminen, kaupungistuminen ja ilmastonmuutos kiihdyttävät hyttysten ja virustautien leviämistä.
Zika, denguekuume, chikungunya, St. Louisin aivotulehdus, Länsi-Niilin virus, keltakuume.
Hyttysten levittämät taudit surmaavat vuosittain yli 700 000 ihmistä. Näistä tapauksista yli 400 000 johtuu malariasta. Malariaan menehtyneiden määrä on vähentynyt 60 prosentilla viidessätoista vuodessa, mutta yllä oleva tautilista kertoo, ettei yksin malaria piinaa ihmisiä.
Yhä nopeammin ja laajemmalle
Viruksia kantavat hyönteiset ja niiden kantamat virukset leviävät yhä nopeammin, ihmisen toiminnan seurauksena.
– Huolena on, että näitä lajeja leviää kaikkialla. Nyt huomio keskittyy zikavirukseen, mutta hyttyset voivat kantaa monia eri viruksia ja muita taudinaiheuttajia, sanoo tutkija Anna-Bella Failloux ranskalaisesta Pasteur-instituutista uutistoimisto Reutersille.
Lentokoneissa suhaavat ihmiset kantavat kropassaan mukanaan taudinaiheuttajia, ja rahtialukset kuljettavat lastiensa seassa lajeja paikasta toiseen.
Jätteitä ja seisovia vesipisteitä pursuavat kaupungit ovat hyönteisten kannalta mitä mainioimpia sikiämis- ja asuinpaikkoja, viemäreitä ja maanalaisia metrolinjoja unohtamatta.