Suomen metsistä kerätään vuosittain miljoonia kiloja marjaa. Eniten poimitaan puolukkaa ja mustikkaa.
Ruokavirasto julkaisee vuosittain raportin luonnonmarjojen ja -sienten kauppaantulomääristä. Raportti kertoo sen, paljonko marjaa liikkuu marjayritysten kautta. Tämän lisäksi poimijat myyvät suoraan kuluttajille sekä keräävät itselleen. Poimittujen marjojen todellista kokonaismäärää voidaan siis vain arvailla.
Ulkomaiset poimijat ovat olleet jo vuosia merkittävä osa luonnonmarjojen tuotantoketjua, mutta nyt heitä on täällä hyvin vähän verrattuna takavuosien lukuihin. Esimerkiksi vuonna 2022 thai-poimijoita tuli Suomeen noin 4 000. Tänä vuonna viisumin sai vain vähän yli sata thaimaalaista poimijaa.
Thai-poimijoita on käytetty hyväksi, ja asioiden selvittyä oikeus on antanut tuomioita ihmiskaupasta. Alan käytännöt ovat varmasti siistiytyneet, mutta moitteetonta toiminta ei ole vieläkään. Nyt luonnonmarja-alalle on ilmestynyt uusia toimijoita, jotka rekryävät poimijoiksi kolmansien maiden kansalaisia, joilla jo on oleskelulupa Suomeen. Usein kyse on opiskelijoista.
Marja-alaa läheltä seuraava yrittäjä ei usko hyväksikäytön loppuneen.
– Luulen, että tilanne menee vielä pahemmaksi ennen kuin se alkaa oikeasti muuttua paremmaksi. Tiedän, että ulkomaalaisia opiskelijoita on käytetty häikäilemättömästi hyväksi. On tämmösiä opportunistisia yrittäjiä, jotka eivät tunne marja-alaa tai tiedä mitään hygienia- tai laatuvaatimuksista, sanoo yrittäjä Tiia Muotkavaara Pelkosenniemeltä.
Itä-Suomen poliisista vahvistetaan MTV Uutisille, että se on saanut yhteydenottoja koskien epäkohtia ulkomaisten marjanpoimijoiden oloissa.
– Tarkistamme parhaillaan vihjeitä epäkohdista, sanoo rikoskomisario Harri Hauhia Itä-Suomen poliisista.
Tiia Muotkavaara perusti reilun marjakaupan tukkuyrityksen, mutta se ei menestynyt, koska Suomesta ei löytynyt valmiutta maksaa marjoista reiluja hintoja. Tällä satokaudella marjojen hinta on ollut nousussa, sillä tarjonta ilman kolmansien maiden poimijoita on selvästi aiempia vuosia niukempaa.
