Miesten jalkapallomaajoukkueeseen kärkkyvillä pelaajilla on keskiviikkona viimeisiä mahdollisuuksia näyttää osaamistaan päävalmentaja Markku Kanervalle ennen EM-kisavalintoja. Suomalaisittain historiallinen EM-turnaus alkaa 12. kesäkuuta, eikä sitä ennen ole ohjelmassa kuin Viro-maaottelu 4. kesäkuuta.
Huuhkajat mittaa tasonsa Sveitsiä vastaan St. Gallenissa, jossa Suomi voitti maiden edellisen keskinäisen kohtaamisen marraskuussa 2008.
Kumpikin joukkue antanee peliaikaa vaihtomiehille, sillä takana on tiiviissä tahdissa kaksi MM-karsintaottelua. Yksi näyttöpaikkaa kärkkyvistä on 197-senttinen toppari Robert Ivanov, joka on ensi kertaa Huuhkajien matkassa.
– Tavoitteena on antaa sellaiset näytöt, että Markulle (Kanerva) tulee päänvaivaa, Ivanov sanoi tiistaina joukkueen etähaastattelussa Sveitsistä.
LUE MYÖS: Huuhkajien Tim Sparvin polvi leikattiin – toipuminen vie arviolta kuukauden
Ivanov, 26, on pelannut urallaan vain Huuhkajien talvimaaotteluissa kaksi vuotta sitten Qatarissa.
– Tiedostan, että tulen ryhmän ulkopuolelta, ja joukkueessa on loukkaantumisia. Vahvuuteni on, että pystyn pelaamaan puolustuslinjassa millä paikalla tahansa, Ivanov sanoi.
Itä-Helsingissä kasvanut Ivanov on edustanut syksystä seuratasolla Warta Poznania. Puolan sarjanousija on ylittänyt odotukset, ja kotimaan liigassa vasta 23-vuotiaana debytoinut Ivanov on saanut kiitettävästi peliaikaa.