Huuhkajien puolustaja Sauli Väisänen teki kylmän ratkaisun viime syksynä, kun Suomi oli pelaamassa EM-karsintaotteluja kotonaan Kreikkaa ja Italiaa vastaan.
Väisäsen seurajoukkue Chievo oli kieltänyt suomalaistoppariaan lähtemästä maajoukkueen mukaan, sillä hän oli kärsinyt loukkaantumisesta ennen maajoukkuetaukoa.
Asia ilmenee Huuhkajien EM-karsintamatkan paketoivassa Pekka Mäntylän ja Jussi Eskolan tuoreessa tietokirjassa Me mennään kisoihin (Tammi).
Väisänen oli istunut palaverissa seuransa valmentajan, puheenjohtajan ja urheilutoimenjohtajan kanssa, kun hän ilmoitti ratkaisustaan.
– Sauli oli sanonut, että hän menee huomenna Suomen maajoukkueen kokoontumiseen, ja jos on terve, hän pelaa. Ne ihmiset voisivat sanoa, että sitten et enää pelaa tässä joukkueessa. Tällainen kertoo, miten paljon pelaaja haluaa olla maajoukkueen mukana, A-maajoukkueen apuvalmentaja Mika Nurmela kertoo kirjassa.
Väisänen pelasi Italiaa vastaan. Hänet nostettiin avauskokoonpanoon toppariksi Suomen viiden puolustajan linjaan.
Esitystä vesitti topparin käsivirheestä vihelletty erittäin kyseenalainen rangaistuspotku, joka nosti Italian 2–1-vierasvoittoon.
