Huuhkajien kapteenin Tim Sparvin pelikunto oli iso arvoitus, sillä hän on kärsinyt tuoreeltaan pohjevammasta. Lauantain Unkari-pelissä Sparv ponkaisi kentälle, mikä oli iso yllätys.
Sparvin mukaan lääkärit olivat sanoneet hänelle, että vamma pitäisi hänet sivussa pelikentiltä ”10-14 päivää”.
Miten ihmeessä Sparv sitten asteli kentälle lauantain ottelun 63. minuutilla?
– Meillä on erittäin hyviä fysioterapeutteja täällä maajoukkueessa. Olen ollut päivittäin monta tuntia heidän luona. Se on auttanut, Sparv kiitteli vuolaasti apujoukkoja MTV Sportille.
Sparvin mukaan häntä hirvitti, kun Huuhkajien päävalmentaja Kanerva vaihtoi hänet kehiin.
– Kyllä mä pelkäsin, kun menin kentälle, koska jos jotain olisi tapahtunut, niin seura ei olisi ollut varmaan kovin tyytyväinen, Sparv naurahti.
Aiemmin Sparv myönsi, että hänen seurajoukkueensa FC Midtjylland oli kyseenalaistanut hänen päätöksensä lähteä maajoukkueen mukaan vammasta huolimatta. Seurasta tulleiden viestien mukaan Sparv sai itse päättää, että pelaako hän, mikäli pelikunto sallii sen.
– Oli vaikea katsoa sivusta. Yritin auttaa ja tukea joukkuetta niin paljon kuin pystyin. Mutta ei se ole kivaa katsoa peliä penkiltä, Sparv myönsi.
Maajoukkuekapteenin asenne on hyvin puhutteleva. Vaikka alla oli loukkaantuminen, taisteli 31-vuotias keskikenttäpelaaja itsensä kentälle.
– Rakastan tätä maajoukkuetta. Mulla on hemmetin iso halu päästä kisoihin vielä jonain päivänä. Sen takia haluan olla mukana, Sparv painotti tunteella.
Hyvää ja vaatimuksia
Lauantain ottelusta Suomi sai mukaansa sen, mitä se lähti hakemaan. Kolme pistettä irtosi Teemu Pukin tekemän 1-0-maalin myötä.
Sparvin papereissa Huuhkajien pelistä löytyi hyvää ja selkeitä kehityskohteita.
– Hyviä juttuja olivat joukkue- ja taisteluhenki sekä puolustuspelaaminen. Hyökkäyspeliin olin vähän pettynyt. Meiltä ei oikein löytynyt sellaista rohkeutta pitää palloa pidempää. Tilannevaihdot olivat hyviä, mutta ne jaksot, joissa he pitivät palloa ja me puolustimme, olivat liian pitkiä, Sparv perkasi.
– Meillä on kuitenkin pelaajia kuten Jasse Tuominen, ”Teme” (Teemu Pukki), Robin Lod ja Pyry Soiri – heillä on nopeutta ja vastustajien on vaikea pelata heitä vastaan. Olisin toivonut sinne vielä lisää rohkeutta, Sparv jatkoi.
Keskikentän pohjalla, eli Sparvin pelipaikalla Huuhkajien päävalmentaja Kanerva oli pakotettu hakemaan uusia ratkaisuja. Rasmus Schüllerin rinnalla Unkari-pelin aloitti Joni Kauko.
Huuhkajien vahvuudesta olivat sivussa muun muassa Alexander Ring ja Glen Kamara. Näistä Kamara on tällä hetkellä loukkaantuneena, kun taas Ring on vasta toipunut pelikuntoon tärskyjen jäljiltä.
Tämän lisäksi Sparv oli kysymysmerkki pohkeen rasitusvamman takia. Huuhkajien kapteeni kehui paikkaajia ja yleistä kilpailutilannetta keskikentän pohjalla. Omaan tilanteeseensa hän suhtautui luottavaisena.
– Pohkeen pitäisi olla nyt ok. Toki, tässä pitää katsoa rauhassa, että olenhan tiistaina pelikunnossa. Tuntuu kuitenkin hienolta, että se on paremmassa kunnossa.
Tiistaina Suomi kohtaa toisessa Kansojen liigan ottelussa Viron. Kyseinen kamppailu pelataan Turussa.