Heikki Hursti liikuttuu kyyneliin asti katsellessaan yli tuhatpäistä joulujuhlakansaa Helsingin Messukeskuksessa.
– Aina tämä koskettaa yhtä voimakkaasti, ihmisten oleskeleminen ja katse ja kiitolliset mielet, hän toteaa ääni värähtäen.
Hurstin isän Veikko Hurstin aloittamalla Yksinäisten ja vähävaraisten joulujuhlalla on pääkaupungissa pitkät perinteet. Vierailijamäärä on lisääntynyt vuosien mittaan niin, että tapahtuma muutti vuonna 2015 Töölön kisahallilta Messukeskukseen.
– Täällä kaikki voivat olla yhdessä samassa tilassa, syödä yhtä aikaa ja kuulevat ohjelman, Hursti kiittelee.
Monet kerrat Hurstien kanssa joulua juhlinut Hemmi Palm kertoo tapahtuman olevan hänelle virallinen joulunaloitus.
– Täältä alkaa joulufiilis! Yksin syöminen ei ole mistään kotoisin, mutta täällä on tuttuja, hän toteaa.
Auttaminen ilahduttaa auttajaakin
Ennen ruokatarjoilua juhlassa kuultiin puheita ja Eino Grönin tulkitsemia joululauluja. Yksi puhujista oli presidentti Sauli Niinistö, joka kehui Hurstin perhettä suvuksi, jossa kulkee hyvyys.