Helsingin Jalkapalloklubin uusi päävalmentaja Joonas Rantanen kokee olevansa valmis uuteen haasteeseen käytyään kahdella edelliskaudella lähellä Veikkausliigan mestaruutta Tampereen Ilveksen peräsimessä.
HJK tiedotti Rantasen sopimuksesta viime sunnuntaina. Rantanen ehti tehdä viime keväänä Ilveksen kanssa 1+1-vuotisen jatkosopimuksen, joten HJK:n oli laitettava kättä taskuun kaapatakseen 38-vuotiaan itselleen. MTV Urheilun tietojen mukaan korvaus oli noin 250 000 euroa.
Rantanen on HJK:n oma kasvatti, joten seura on hänelle varsin tuttu. Sen edustusjoukkueen päävalmentajana hänellä on kuitenkin edessään uusi haaste menestysodotusten ja mediahuomion puolesta.
– Koen, että olen valmis. Olen toki tuonut paineita itse itselleni aina, ja oppinut sitä kautta elämään niiden kanssa, Rantanen kertoo MTV Urheilulle.
– Se valmennusprosessi arjen työssä on kuitenkin kaikkein tärkein asia. Tiedän, että meillä on täällä vastoinkäymisiä ja haasteita edessä. Ne meidän täytyy yhdessä taklata oppien siihen, että niistä päästään nopeasti eteenpäin. Kaikki ajatus on kuitenkin siinä, että saamme laadukkaan arjen tehtyä. Täällä on edellytykset siihen olemassa.
Rantasen pelitapa Ilveksessä teki moneen vaikutuksen. HJK:ssa häneltä saatetaan odottaa hallitsevaa, niin sanottua suurseurajalkapalloa, ja periaatteen tasolla Rantanen on tästä yhtä mieltä. Yhteen asiaan hän haluaa kuitenkin keskittyä erityisen tarkasti.
– Puolustaminen on asia, johon meidän on kiinnitettävä paljon huomiota. Siihen yhteistyöpelaamiseen puolustuksessa niin, että nostetaan iso merkitys voittaville teoille puolustuspelissä, Rantanen toteaa.
Oliko se asia, joka jäi viime kaudella Ilveksessä piippuun?
– Oli, Rantanen hymähtää.
Rantanen myöntää, että ilman mestaruutta jääminen viime kaudella Ilveksessä oli hänelle odotuksiin nähden pettymys.
– Kyllä se menneen kauden osalta jäi (hampaankoloon), koska syksyllä meillä oli mielestäni oikeasti mahdollisuus pelata sarjan voitosta.
– Toisaalta, kun miettii mistä tilanteesta lähdimme Ilvestä kaksi vuotta sitten rakentamaan, niin olen todella tyytyväinen siihen pisteeseen, mihin pääsimme. Olen ylpeä niistä prosesseista.
Ilveksen urheilujohtaja Miika Takkulan on uutisoitu lähtevän myös seurasta. Takkula on ruotsalaismedian mukaan tehnyt sopimuksen tukholmalaisen AIK:n kanssa.
Ajoituksesta johtuen on spekuloitu, olisiko Takkulan lähdöllä ja Rantasen HJK-sopimuksella ollut jotain tekemistä toistensa kanssa. Rantasen mukaan Takkulan tilanne ei kuitenkaan liittynyt hänen päätökseensä palata HJK:n kelkkaan.
– Tein tämän päätöksen ihan itsenäisesti, liittyen omaan tilanteeseeni, Rantanen kuittaa.
Rantanen aloitti HJK:ssa alun perin liikuntakoordinaattorina vuonna 2009, minkä jälkeen hän toimi seurassa junioripäällikkönä ja akatemiavalmentajana ennen naisten edustusjoukkueen päävalmentajan ja miesten apuvalmentajan tehtäväänsä.
