Jääkiekon NHL:ssä suomalaisvahti Leevi Meriläinen avasi kautensa kehnoin ottein Ottawa Senatorsin maalilla vierasottelussa Buffalo Sabresia vastaan.
Kotijoukkueen 8–4-voittoon päättyneessä pelissä 19 torjuntaa kirjanneen Oulun Kärppien kasvatin torjuntaprosentti jäi lukemaan 73,1. Prosentti on Meriläisen NHL-uran heikoin.
Ottawan päävalmentaja Travis Green kommentoi ottelun jälkeen, että hän tuntee sympatiaa Meriläistä kohtaan ja suomalaisvahdin on jaksettava eteenpäin epäonnistumisista huolimatta.
– Kun päästää seitsemän maalia, on vaikea sanoa, että ilta oli hyvä, Green sanoi 23-vuotiaan suomalaisen maalivahtipelistä.
Buffalon maalilla Alex Lyon urakoi 32 torjuntaa. Sabresille voitto oli kauden ensimmäinen, kun Senatorsin tappioputki kasvoi puolestaan jo kolmeen.
Avausmaali Meriläisen selän kautta
Buffalon ensimmäinen maali syntyi avauserän puolivälin paikkeilla, kun Jack Quinnin laukaus kimposi takalaidasta Meriläisen selkään ja lopulta maaliin.