Mika Vermeulen haluaa pienten hiihtomaiden aloittelevat urheilijat ulos maailmancupista.
Kansainvälinen hiihtoliitto FIS on sallinut tällä kaudella piskuisten maiden heikoille urheilijoille mahdollisuuden osallistua maailmancupiin ennen joulua. He voivat yrittää saada maalleen paikan helmikuussa kilpailtaviin Milano-Cortinan olympialaisiin.
Voi esittää kuitenkin kysymyksen, onko nähty ollut aina maailmancupin arvolle sopivaa. Norjan yleisradioyhtiö NRK nosti tikunnokkaan Edward Limbagan hiihtelyn. 48-vuotias filippiiniläinen sivakoi marraskuussa Suomessa elämänsä ensimmäiset maastohiihtokilpailut, ensin Oloksella ja sitten Rukalla maailmancupissa.
Meno on ollut sen mukaista. Viime sunnuntaina mies jäi Trondheimissa viimeiseksi eli 111:nneksi 10 kilometrin vapaan maailmancup-mittelössä Trondheimissa. Norjalaiselle voittajalle Einar Hedegartille tuli turpaan 23 minuuttia ja 29 sekuntia.
Lue myös: Nimekäs hiihtäjä: "Boikotoin"
NRK:lla on artikkelissaan videopätkä, jossa Limbaga kaatuu vasemmalle kaartuvassa alamäessä ja rikkoo sauvansa. Ohi laskee kovalla vauhdilla muita hiihtäjiä, jotka ovat vaarassa törmätä filippiiniläiseen.
– Tämä on vaarallista ja syy siihen, miksi aloitetaan lasten hiihtokilpailuissa eikä maailmancupissa, Itävallan tähti Mika Vermeulen älähti.
Hänestä nähty on vapaasti suomennettuna roskaa.
– Tämä on korkein taso, ja täällä kilpaileville pitäisi mielestäni olla joitain kriteereitä.
Vermeulen on sitä mieltä, että alle 80 FIS-pisteellä ei pitäisi olla mitään asiaa maailmancupiin.
– En usko, että lajia myydään sillä, että mukana on filippiiniläinen, joka on hiihtänyt pari viikkoa ja kaatuu jokaisessa alamäessä.
Myös Norjan huiput Harald Östberg Amundsen ja Jan Thomas Jenssen älistelivät touhua. Jenssen pohti, tietääkö filippiiniläinen edes, miten sauvat laitetaan käteen.
Norjalaiset suhtautuivat tapaukseen muuten Vermeulenia avoimemmin. He olivat kuitenkin sitä mieltä, että heikoimpien tulisi lähteä viimeisinä.
– Tiedän, että FIS yrittää saada heitä olympialaisiin, mutta he tekevät paljon hallaa meille, jotka tulemme tänne hiihtämään kovaa, Jenssen ruoti.
Kilpailujohtaja vastaa
FIS:n kilpailujohtaja Michal Lamplot ei pidä heikompien hiihtäjien kisaamista maailman parhaiden kanssa vaarallisena. Hänen mukaansa ennen joulua käytävät kilpailut, joihin heikommat voivat osallistua, ovat poikkeus.
Kansainvälinen olympiakomitea KOK oli kehottanut antamaan pienten maiden urheilijoille lisämahdollisuuksia olympialaisiin karsimiseksi.
Normaalisti heikommat menijät pyritään Lamplotin mukaan sijoittamaan lähtölistan loppupäähän.
– Trondheimin tiukan ohjelman ja vähäisen päivänvalon vuoksi heidät piti kuitenkin laittaa lähtölistan alkuun, muuten kilpailu olisi venynyt liian pitkäksi ja mennyt päällekkäin yhdistetyn hiihdon kanssa, kilpailujohtaja setvi.
Lue myös: Hiihtoniilot: Kerttu Niskanen hälyttävässä tilanteessa – Jari Isometsä huolissaan: "Nyt on pakko päästä vähän lähemmäs"
Limbaga sanoi yrittävänsä noudattaa sääntöjä parhaansa mukaan ja väistää takaa tulevia kilpailijoita. Hän kiitti FISiä siitä, että pienten maiden urheilijoille annetaan mahdollisuus.
