Alkukaudesta pahasti alisuorittanut HIFK on saanut nyt pelinsä raiteilleen. Joukkue on noussut kohisten kohti SM-liigan kärkeä.
Päävalmentaja Antti Törmäsen HIFK on alkanut näyttämään merkkejä siitä, miksi sitä pidettiin kauden alla vahvana mestarikandidaattina. Seitsemän ottelun pisteputkessa kulkevan helsinkiläisjoukkueen vaikeasta alkukaudesta on jäljellä enää haihtuva muisto.
HIFK on hyvän pistetahtinsa ansiosta noussut sarjataulukossa jo viidenneksi, ja vain yksi piste perjantain Lukko-ottelusta nostaa sen nelossijalle.
Suurten loukkaantumisongelmien kanssa paininut joukkue on saanut pelaajiaan takaisin kokoonpanoon, ja perjantain otteluun se saa lisää hyviä uutisia. Nimittäin tällä kaudella vain kolme ottelua pelannut hyökkääjä Joonas Rask palaa kaukaloon kahden kuukauden huilin jälkeen.
HIFK:ssä monet pelaajat ovat nostaneet tasoaan, ja hyökkäyksessä muun muassa Jasse Ikonen on ollut kuumassa vireessä. Kolmosketjun hyökkääjä tuplasi viime viikolla tämän kauden tehopistesaldonsa. Samaiseen temppuun on pystynyt myös puolustaja Teemu Eronen, joka on ollut joulukuun parhaimmistoa. Kolmeen otteluun on syntynyt upeat viisi tehopistettä (2+3).
Heikkilä herätti Lukon
Raumalla nähtiin marraskuun puolivälin jälkeen valmentajanvaihdos, kun Juha Vuoren käskyttämä Lukko alisuoritti pahasti ottelusta toiseen. Vuoren tilalle saapunut Kari Heikkilä sai tilanteen kuitenkin nopeasti muuttumaan.
Lukon peli ei ole suurissa määrin vielä parantunut, mutta Heikkilän aikakaudella seura on ottanut jokaisesta viidestä ottelustaan vähintään yhden pisteen. Paljon maaleja päästänyt joukkue on nyt tiivistänyt puolustuspelaamistaan, ja toisaalta nuori Kaapo Kähkönen on nostanut tasoaan alkukaudesta. Edelleen nuorukaiselle kuitenkin sattuu pahoja virheitä otteluiden sisällä.Viiden ottelun pisteputkessa kulkeva raumalaisjoukkue on jättänyt KooKoon jumboksi, eikä viimeiseen pudotuspelipaikkaankaan ole matkaa kuin yhdeksän pistettä.